Heb je ooit gedroomd van een leven onder de warme Toscaanse zon? Als dat zo is, kan je droom werkelijkheid worden dankzij een nieuw initiatief van deze mooie regio in Italië, die financiële stimulansen biedt aan mensen die willen verhuizen naar de charmante, minder bevolkte stadjes.
Met het programma ‘Residenzialità in Montagna 2024’ (Wonen in de bergen 2024) probeert Toscane nieuwe bewoners naar haar landelijke berggemeenschappen te lokken met subsidies variërend van €10.000 (ongeveer $10.715) tot €30.000 (ongeveer $32.145) om de kosten van het kopen en het renoveren van een huis te dekken.
Er zijn 76 steden om uit te kiezen en de locaties zijn aantrekkelijk. Castelnuovo di Val di Cecina, gebouwd op een steile rots, is een klein middeleeuws dorp in de uitlopers van de Maremma. Het kuuroord San Casciano dei Bagni – bekend om zijn therapeutische thermale baden – is perfect voor inwoners die op zoek zijn naar ontspanning en wellness. Kunstliefhebbers kunnen zich aangetrokken voelen tot Caprese Michelangelo, de geboorteplaats van de kunstenaar Michelangelo. Het oude Castel San Niccolo, in de provincie Arezzo, ligt vlakbij Florence. Of misschien wil je wel liever op een eiland wonen? Capraia Isola ligt in het hart van de Toscaanse Archipel.
Volgens de onroerend goed website Idealista kost een huis kopen in de minst dure provincie van Toscane, Pistoia, gemiddeld €1.472 per vierkante meter. Dat komt neer op ongeveer $136 per sq ft of $163.200 voor een huis van 1.200 sq ft. Vergelijk dat eens met de Verenigde Staten, waar de gemiddelde prijs per sq ft rond de $222 ligt, volgens gegevens van de Federal Reserve Bank of St. Louis, waardoor het gemiddelde huis van 1.200 sq ft op $266.400 uitkomt.
Dit initiatief is gericht op het verjongen en het stabiliseren van de bevolking in deze gebieden, die door de jaren heen een aanzienlijke daling hebben doorgemaakt. “Het doel van de interventie is om de herbevolking en sociaaleconomische revitalisatie van berggebieden te bevorderen en aan te moedigen, in tegenstelling tot de marginalisatie van deze gebieden” aldus de auteurs van het programma (vertaald door Google).
Het Italiaanse Ministerie van Milieu publiceerde in 2016 een onderzoek waaruit bleek dat bijna 2.500 steden zo ontvolkt waren, dat ze niet langer dan 25 jaar zouden overleven. En vorig jaar meldde CNN dat er ongeveer 6.000 verlaten dorpen in het land zijn.
Er zijn veel pogingen ondernomen om deze stervende dorpen te redden, van miljoenen dollars aan subsidies van het herstelplan van de Europese Unie tot lokale pogingen om nieuwe inwoners aan te trekken. Programma’s die in andere delen van Italië werden gebruikt zijn onder andere van het eiland Sardinië (dat nieuwe bewoners ongeveer $15.000 bood), het dorp Presicce (dat ongeveer $30.000 bood), de regio Calabrië (ongeveer $33.000) en het dorp Santo Stefano di Sessanio (tot $52.500).
Met een totaal fonds van 2.800.000 euro dat is toegewezen om deze berggemeenschappen nieuw leven in te blazen, zet Toscane zich in om haar prachtige landschappen nieuw leven in te blazen.
Wat moet je weten? Zoals bij elk van deze programma’s zijn er parameters. De subsidies van Toscane zijn bedoeld om tot 50% van de kosten te dekken, die gepaard gaan met het kopen en het renoveren van een huis in een stad met minder dan 5.000 inwoners. Dit betekent niet alleen het kopen van een huis, maar ook het verbouwen ervan tot een permanente verblijfplaats – vakantiehuizen zijn niet toegestaan.
Een andere voorwaarde: aanvragers moeten ofwel Italiaanse burgers, EU-burgers of niet-EU-burgers met een verblijfsvergunning voor lange termijn zijn. Ook moeten ze zich ertoe verbinden zich te registreren als inwoners van een Italiaanse stad en ze mogen momenteel niet in een Italiaanse berggemeenschap wonen.
Voor Amerikaanse burgers, die geïnteresseerd zijn in deze mogelijkheid, omvat het proces een paar stappen meer dan voor EU-burgers. Amerikanen moeten eerst een langdurige verblijfsvergunning krijgen, waarvoor ze meestal moeten aantonen dat ze financieel stabiel zijn of een baan in Italië hebben. De vergunning moet minstens 10 jaar geldig zijn, wat overeenkomt met het doel van het initiatief om langdurig verblijf en integratie in de gemeenschap te bevorderen. Als deze eenmaal is verkregen, moeten de aanvragers zich inschrijven als ingezetenen in hun nieuwe Italiaanse woonplaats, zodat ze volledig geïntegreerd zijn in de lokale infrastructuur en in aanmerking komen voor de subsidie.
Om een aanvraag in te dienen, kunnen potentiële geïnteresseerden de officiële website van de regio Toscane bezoeken en de benodigde formulieren online invullen.
Als er ooit een tijd was om een gedurfde stap te zetten en ‘la dolce vita’ te omarmen, dan zou dit wel eens het moment kunnen zijn. Maar zelfs als je de deadline niet haalt, laat dit dan de inspiratie zijn om aan de slag te gaan, want er zullen zeker meer van dit soort aanbiedingen komen.
