De Waalse start-up CBX Medical is gespecialiseerd in de ontwikkeling van op cannabinoïden gebaseerde gezondheidsoplossingen en wil een haalbare ondersteuning bieden voor stressmanagement, slaapproblemen en pijnlijke situaties.
CBX Medical, opgericht in 2020 door Lionel Quataert, Jonathan Blondiau en Flora Mer, ontving 600.000 euro aan onderzoekssubsidies ontvangen van de SPW (Service Public Wallonie) in 2023. Daarnaast haalde de start-up 1 miljoen euro op bij private en publieke investeerders om zijn activiteit in 2022 verder te ontwikkelen.
Via een integratieve en wetenschappelijke aanpak streeft de start-up naar een betere toegang tot complementaire gezondheidsoplossingen, terwijl ze door een complex wetgevingslandschap navigeert. “We willen de negatieve percepties over cannabis helpen doorbreken”, benadrukt Lionel Quataert.
Lionel Quataert, kun je ons iets vertellen over het ontstaan van CBX Medical?
Het verhaal van CBX Medical begon tussen 2016 en 2018. Toen woonden mijn partner Flora, tevens medevennoot, en ik in Uruguay, het eerste land dat het medisch gebruik van cannabis nationaal legaliseerde en het via apotheken verspreidde. Daar zagen we hoe deze legalisatie het proces voor toegang tot behandelingen vereenvoudigde, de zwarte markt verminderde en een grote interesse opwekte bij de bevolking. Bij terugkeer in België merkten we dat sommige familieleden, die te maken hadden met chronische pijn, tegen een gebrek aan informatie en begrip aanliepen toen ze in de apotheek op zoek gingen naar legale cannabinoïdenproducten.
Wat waren de belangrijkste fasen in de ontwikkeling van CBX Medical sinds de oprichting?
Naar aanleiding daarvan besloten we in 2019 om in België van start te gaan. In 2020 werd CBX Medical opgericht en in 2021 lanceerden we onze eerste producten in apotheken. Ons belangrijkste distributiekanaal zijn apotheken, omdat we patiënten een geloofwaardig en betrouwbaar alternatief willen bieden, ondersteund door het advies van artsen en apothekers.
Welke soorten producten bieden jullie aan en wat is hun wettelijke status in België?
Het is belangrijk onderscheid te maken tussen recreatieve cannabis en medische en gezondheidscannabis. Recreatieve cannabis is bekend en populair, hoewel illegaal, en wordt meestal geconsumeerd in “gerolde” vorm. Medische cannabis omvat producten met de status van geneesmiddel en de levering ervan is strikt gekoppeld aan een doktersvoorschrift voor specifieke indicaties. In België zijn slechts twee soorten geneesmiddelen toegestaan. Tussen deze twee soorten is er cannabis voor gezondheidsdoeleinden, verkrijgbaar in apotheken als cosmetica of voedingssupplement, maar goed gereguleerd door de informatie die wordt verstrekt aan apothekers en artsen. De wetgeving blijft echter onduidelijk, vooral met betrekking tot CBD-oliën, die anders worden beschouwd dan bijvoorbeeld in Frankrijk.
Wat is uw standpunt over de regulering van cannabis in België?
De situatie in België is ingewikkeld in vergelijking met onze buurlanden, die een duidelijkere wetgeving hebben over het medisch gebruik van cannabinoïden. We denken dat het goed zou zijn om de wetten te verduidelijken om therapeutische ballingschap te voorkomen. Sommige Belgische patiënten steken de grens over op zoek naar moleculen die in België verboden zijn.
Ons doel is om een alternatief te bieden met een goede veiligheid en, idealiter, interessante resultaten. Vandaag lijdt 22% van de volwassen Europese bevolking aan chronische problemen. Om hiermee om te gaan, schrijven sommige artsen zeer agressieve medicijnen voor, zoals opioïden. Deze zorgen voor een zeer effeciënte pijnverlichting. Maar soms worden ze verkeerd gebruikt. We denken allemaal aan het beeld van zombies in de Verenigde Staten. Ik denk dat we een overheidsbeleid moeten invoeren dat dit algemene misbruik voorkomt en bovenal de medische beroepsgroep in staat stelt om verlichting te bieden zonder schade te veroorzaken.
Wat zijn je ambities voor de toekomst van CBX Medical?
We werken aan de introductie van nieuwe producten, waarbij we altijd rekening houden met een harmonieuze integratie met andere aspecten van integratieve gezondheid. We hebben ook een sterke educatieve component voor professionals in de gezondheidszorg en voeren toegepast onderzoek uit via academische samenwerkingen. Met de steun van het Waalse Gewest hopen we een originele galenische formulering te ontwikkelen die op een dag de status van geneesmiddel zou kunnen krijgen.
Je pleit voor een holistische benadering van patiënten.
We moeten afstappen van de heilige gedachte dat één molecuul alles zal oplossen. We willen patiënten aanmoedigen om te bewegen, te sporten, te wandelen, te lachen en te proberen een sociaal leven te leiden. Minder bijwerkingen dragen mogelijk bij tot een beter evenwicht. Daarom proberen we patiënten aan te moedigen om een gezondere levensstijl aan te nemen, wat leidt tot een beter beheer van chronische aandoeningen.
We organiseren bijvoorbeeld “positieve tussenstops”, evenementen waar patiënten hun batterijen kunnen opladen door deel te nemen aan activiteiten zoals yoga of lachtherapie. We willen benadrukken dat een goede levenskwaliteit verder gaat dan het innemen van producten. Het is een reeks activiteiten en gedragingen die mensen in staat stellen om effectiever om te gaan met chronische situaties.
Welke boodschap wil je overbrengen over je producten en het imago van cannabis in België?
Het is cruciaal om duidelijk te communiceren dat onze producten geen THC bevatten en dat ze ontworpen zijn om aanvullende oplossingen te bieden zonder psychotrope effecten. We willen de negatieve beeldvorming rond cannabis doorbreken door licht te werpen op de potentiële voordelen van bepaalde cannabinoïden in een integratieve medische benadering.
