De kameleon endormi, ook wel bekend als de kameleon panter op Madagaskar, weet iedereen te verbazen en zet mensen aan het denken. Dit bijzondere dier is niet alleen een van de grootste kameleons die we kennen, maar staat ook op de kwetsbare lijst. Het behouden van deze soort is heel belangrijk (voor zowel de natuur als de verscheidenheid aan diertjes op onze planeet).
Waar komt-ie vandaan
Deze kameleon endormi komt oorspronkelijk alleen voor op het eiland Madagaskar (oftewel, hij is endemisch daar). In de 17e eeuw werd hij ook naar La Réunion gebracht, waar hij sindsdien de enige kameleonsoort is. Dankzij die introductie heeft La Réunion een unieke plek gekregen voor deze bijzondere dieren.
Op zowel Madagaskar als La Réunion spot je hem in allerlei omgevingen: van fruitgaarden en parken met bloeiende struiken tot suikerrietvelden en dichte, vochtige bosjes. Hij houdt ervan om in bomen te hangen en verbergt zich graag tussen de takken.
Hoe hij eruitziet
Met een lengte van ongeveer 50 cm en een gewicht tussen de 150 en 200 gram behoort de kameleon endormi tot de grootste varianten. Vooral de mannetjes vallen op door hun levendige kleuren, die kunnen veranderen afhankelijk van hoe ze zich voelen of hoe gezond ze zijn (een soort levendig kleurenspel dat zowel bij het verstoppen als bij communicatie met artgenoten helpt).
Verder heeft deze kameleon twee grote ogen die onafhankelijk van elkaar draaien, zodat hij zijn omgeving goed in de gaten kan houden op zoek naar hapjes of juist gevaar. En als kers op de taart: zijn superplakkerige tong schiet in enkele tienden van een seconde uit om insecten en andere prooien te vangen.
Hoe hij zich gedraagt en waar hij leeft
De wetenschappelijke naam van deze kameleon is Furcifer pardalis. Op La Réunion noemen ze ‘m “endormi” – verwijzend naar zijn relaxte gedrag en langzame bewegingen, alsof hij constant net wakker wordt of lekker aan het dutten is. Dit rustige optreden helpt hem zich te mengen in zijn natuurlijke omgeving.
In het wild kom je hem tegen op plekken zoals het Conservatorium botanische tuin van Mascarin en de Tuin van Eden in Saint-Gilles. Ook langs wandelpaden als Bras Panon, Takamaka, Saint-Joseph, Salazie en bij de waterval van Grand Galet zie je regelmatig deze bijzondere kameleon.
Waar hij tegenaan loopt en hoe we helpen
Ondanks zijn indrukwekkende verschijning krijgt deze kameleon het behoorlijk zwaar. Hij heeft te maken met het verdwijnen van zijn woonplek, vervuiling en predatie door dieren zoals katten. Omdat hij in Frankrijk als strikt beschermd wordt beschouwd, vraagt het beschermen ervan constante actie en aandacht (en een flinke dosis bewustwording).
Ook als huisdier kan men voor deze kameleon zorgen, maar dat kan alleen als hij eerst wordt geregistreerd via i-fap (Identificatie van beschermde wilde fauna). Wil je er een in een terrarium houden? Zorg dan voor een minimumruimte van 100×60×120 cm, met een verwarmingslamp, een koelere zone en een UVB-lamp (dit alles om hem een fijne leefomgeving te bieden). Plus, goede ventilatie of een open structuur met gaas helpt om de juiste vochtigheid te bewaren.
Kijken naar morgen
Het veiligstellen van de kameleon endormi vraagt om gezamenlijke inspanningen om zijn woonplekken te beschermen en meer mensen bewust te maken van zijn kwetsbare status (wat mede zorgt voor zijn bijzondere plaats in de natuur). Door meer te weten te komen over deze intrigerende diertjes, kunnen we bijdragen aan hun voortbestaan en blijven genieten van hun unieke aanwezigheid. Het is aan ons om te zorgen dat ook toekomstige generaties deze kleurrijke bewoners van Madagaskar en La Réunion mogen bewonderen.
