Bewoners van plattelandsgemeenten tonen een hoger geluksniveau (6,65/10) dan stedelingen (6,42), volgens een recent onderzoek van verzekeraar NN en de Universiteit Gent (UGent). De kwaliteit van de leefomgeving, groener, evenals de sociale en culturele samenstelling van de buurt, vaak gekenmerkt door meer solidariteit, verklaren voor een groot deel dit verschil in score.
Plattelandsbewoners (6,53) zijn dan ook duidelijk meer tevreden over hun leefomgeving dan stedelingen (6,35). Daarnaast wordt de sociale en culturele samenstelling van de buurt ook beter beoordeeld in deze gemeenten (3,63) dan in steden (3,39).
“Een groene en solidaire leefomgeving heeft duidelijk invloed op ons geluksgevoel. In minder dichtbevolkte gemeenschappen voelen mensen zich vaak meer thuis, waarschijnlijk door meer ruimte, rust en een sterker gemeenschapsgevoel”, analyseert Sara Claes, onderzoeker aan de UGent.
Stedelingen profiteren daarentegen van de dynamiek en stedelijke cultuur, maar dat lijkt niet geheel de kloof met het platteland te dichten.
Het geluksgevoel is dus gemiddeld hoger in gemeenten dan in steden. Dit beeld is echter niet overal op het grondgebied gelijk verdeeld. De inwoners van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest halen bijvoorbeeld de hoogste score met een gemiddelde van 6,95, terwijl Vlaanderen 6,60 en Wallonië 6,42 haalt.
Dit komt doordat geluk niet alleen een persoonlijke ervaring is, maar ook afhankelijk is van de omgeving. “Steden en regio’s waar mensen zich meer verbonden voelen, behalen betere resultaten. Dat Brussel nu bovenaan staat, suggereert dat dynamiek en diversiteit inderdaad een zekere buffer kunnen bieden tegen de onzekerheid van het huidige klimaat”, interpreteert Sara Claes.
Wat de stadscentra betreft, lijkt Hasselt de stad te zijn waar geluk het meest heerst, met een score van 7,48, voor Mechelen (7,18) en Luik (6,89), de eerste Waalse stad op de lijst. Aan de andere kant bevinden Charleroi (5,58), Aalst (5,50) en Bergen (5,42), zich alle drie onder een gemiddelde score van 6.
Opmerkelijk is ook dat, vijf jaar na de coronapandemie, de gemiddelde geluks score in België zijn voor-COVID-19 niveau nog niet heeft bereikt. Het was namelijk 6,73 in februari 2020, tegen 6,58 in januari van dit jaar, ondanks een lichte heropleving begin 2024. Deze tegenvallende prestatie is met name te wijten aan de huidige politieke instabiliteit en economische onzekerheid. Het aantal zeer gelukkige Belgen (zij die zichzelf een hoge geluks score geven, van 8, 9 of 10 op 10) is aanzienlijk gedaald, volgens NN en de UGent. Vijf jaar geleden beschouwde 40% van de Belgen zich als zeer gelukkig, maar dat cijfer is nu gedaald tot 35%.
Het onderzoek werd in januari uitgevoerd onder een representatieve steekproef van 1.572 Belgen.
