Om een plek te vinden die lichaam en geest voedt, hoef je zelfs niet ver te reizen. Dat zou de mantra kunnen zijn van het Teddy Picker boetiekhotel. Ontdek en geniet van een parallel universum, midden in Brussel.
Soms moet je de dingen niet moeilijker maken dan ze zijn. Ga op avontuur om de hoek, creëer een verticaal bos op een verwaarloosd stukje stad en gebruik je creativiteit om die plek weer tot leven te brengen, in een kalm hoekje van Brussel, zo goed als autovrij, waar je hart klopt op het ritme van de buurt en haar bewoners. Dat is in een notendop het verhaal van Teddy Picker, een Brussels trio bestaande uit de Nederlandstaligen Tim en Ben Siaens en de Franstalige Jean-Philippe Desager.
“Teddy Picker is bedoeld om een plek te zijn die onder de radar blijft, met reclame van mond tot mond. Je moet ze beleven om ze echt te begrijpen”
Hun ambitie? Een klein, eigenzinnig boetiekhotel ontwerpen voor globetrotters van alle leeftijden, van hier en elders, die zich thuis voelen in een andere wereld en tegelijk ook het kloppende hart van de wijk willen ervaren. “Teddy Picker is bedoeld om een plek te zijn die onder de radar blijft, met reclame van mond tot mond. Je moet ze beleven om ze echt te begrijpen”, zegt het trio. Voor het design en de inrichting werden ze bijgestaan door getalenteerde artiesten en vrienden, waaronder Bram van Breda, Nick Albrecht en Jan en Lies; maar ook door partners en leveranciers die op dezelfde golflengte zitten, van cosmetica tot verlichting. Een opvallend detail: Ben heeft in elke kamer telkens een andere een vintage stereo-installatie gezet, met platenspeler en LP’s uit dezelfde periode.
Met bistro
De plek aan de Sleutelstraat 2 is uitstekend geschikt voor korte verblijven – bij voorkeur twee nachten – of langer. Er zijn vijf verschillende kamers, elk met een groene daktuin: een ware oase. Een zesde kamer in het recent aangekochte buurhuis – een duplex voor vier personen – vervolledigt binnenkort het aanbod.
Op de begane grond is er het ‘deelrestaurant’ Kline: een bistro met lokale kwaliteitsproducten, geselecteerd en bereid door chef Nico Corbesier (Les Eleveurs-Halle, August-Antwerpen), bijgestaan door de al even getalenteerde Katrien Vantomme (Beaucoup Fish, Côté Jardin). Het restaurant past bij de brutalistische geest van het hotel. Zelfs de ontwerpers waren verrast door het snelle succes van de eenvoudige eetgelegenheid, in een wijk met veel concurrentie. Ze willen het duo achter het fornuis tot elke prijs behouden.
Alles om de hoek
De plek ontstond uit de droom van Tim Siaens (Milk and Cookies, Skievelat). LOW Architecten (slogan: Brutal, yet refined) hielp hem in 2010 om die droom te realiseren. Het Teddy Picker-universum herbergt ook een aantal originele winkels als Rocco Pantalòn (planten) of een pop-up store van Zwangere Guy.
Intussen heeft de familie zich uitgebreid met ontwerpers uit de Dansaertwijk en elders, die allemaal levendige, discrete en unieke plekken willen creëren waar het goed toeven en is. Ze werken allemaal op de bovenste verdiepingen van het hotel.
“We worden geïnspireerd door moderne en gemengde architectuur, oases van rust in steden vol creativiteit, atypische attracties en spontane kunst. Onverwachte evenementen, zoals het concert van Roméo Elvis in het hotel en op straat, creëren de beste herinneringen. Alles gebeurt organisch, voor een publiek dat gepassioneerd is door design of kunst, op zoek naar een atypisch verblijf, ver weg van de klassieke hotelnormen. Mensen die rust, authenticiteit en natuur in de stad zoeken, met een zekere voorliefde voor architectuur”, zegt Tim Siaens.
“We beschouwen de wereld als een geheel van buren, levendige culturen en visionaire dromen”
Jean-Philippe Desager, die in 2021 bij het project werd betrokken vanwege zijn expertise in marketingstrategie en nu mede-eigenaar van de plek is, voegt eraan toe: “Bij Teddy Picker beschouwen we de wereld als een geheel van buren, levendige culturen en visionaire dromen. In elke regio waar we verblijven, moedigen we spontane en authentieke uitwisselingen aan met lokaal talent. We zijn ervan overtuigd dat nieuwe levendige concepten zomaar om de hoek kunnen ontstaan.”
Trouw aan zijn oorspronkelijke geest heeft Teddy Picker zich geworteld in het hart van Brussel op een “moeilijk” braakliggend terrein. Het project is er gekomen dankzij een bijzonder subtiele manier van bouwen die maar weinig mensen mogelijk hadden geacht. Het plan is om binnenkort in een andere stad een gelijkaardige gemengde en bruisende wijk te animeren met de kosmopolitische geest van de underground die in het DNA zit van de Belgische ontwerpers.
Zoals ze zelf zeggen: om de geest van de plek echt te begrijpen, moet je ze beleven en delen, je laten voeden en zelf voeden. ⎯
*Teddy Picker: een grijpkraan in een lunapark om knuffels te winnen. Nummer van de Arctic Monkeys uit 2007.
