In de herfst van dit jaar ontdekte archeoloog Alan Endacott twee nieuwe steencirkels in Dartmoor, Devon, in het zuidwesten van Engeland. Deze vondst voegt zich bij de rijke geschiedenis van onderwaterarcheologie in Italië en roept nieuwe vragen op over het verleden. Hoewel Stonehenge wereldwijd bekend is, blijkt dat Engeland nog meer van dergelijke cirkels heeft. Deze ontdekking benadrukt het belang van archeologische studies en hoe ze ons inzicht in het verleden kunnen verrijken, als een puzzel waarvan we nog veel stukjes missen.
Ontdekking van de Metheral Cirkel en Irishman’s Wall
De eerste cirkel, de Metheral Cirkel genoemd (vernoemd naar de heuvel waar deze bovenuit steekt), bestaat uit twintig rechtopstaande stenen van ongeveer een meter hoog. Samen vormen ze een ovale opstelling van 40 bij 33 meter. Enkele stenen lijken te zijn omgevallen en worden bedekt door vegetatie, wat de verkenning bemoeilijkt.
Op ongeveer een kilometer afstand werd de tweede vondst gedaan: Irishman’s Wall. Hier zijn momenteel slechts zes stenen zichtbaar boven de grond. Endacott’s metingen tonen aan dat de grond verschoven is, wat erop kan wijzen dat er meer onder het oppervlak verborgen ligt. Endacott speculeert dat deze cirkels mogelijk als poort fungeerden naar heilige plaatsen.
De connectie met Stonehenge
De overeenkomsten tussen de recent ontdekte cirkels en Stonehenge zijn opvallend. Aangenomen wordt dat de mensen die Stonehenge bouwden, ook betrokken waren bij de constructie van de Metheral Cirkel. Deze bouwers waren bekend met het afleggen van grote afstanden, wat kan betekenen dat ze in contact kwamen of samenwerkten met de mensen die verantwoordelijk waren voor andere steencirkels in Zuid-Engeland.
Endacott merkte op: “De mensen die Stonehenge hebben gebouwd, reisden over lange afstanden. Als ze zelf niet naar Dartmoor zijn gegaan, hebben ze mogelijk de bouwers van deze andere cirkel ontmoet.” Hiermee suggereert hij een vorm van culturele uitwisseling en samenwerking tussen verschillende groepen tijdens de Neolithische periode.
Andere vondsten en betekenissen
Endacott had al eerder succes met de ontdekking van een steencirkel bij Sittaford Tor in 2008. Samen vormen de cirkels van Stonehenge, Metheral en Sittaford Tor een bijna perfecte boog van oost naar zuid. Deze opstelling wijst op een mate van precisie en planning die niet toevallig kan zijn geweest. “Een precisie die niet toevallig lijkt en die suggereert dat de constructies min of meer gelijktijdig zijn gerealiseerd,” aldus Endacott.
Zuid-Engeland blijft bijzonder interessant voor archeologen, mede door de vele Neolithische overblijfselen zoals begraafplaatsen en grafkamers naast de steencirkels die worden gevonden. Hoewel veel van deze structuren nog niet volledig zijn ontcijferd, suggereren de vondsten dat er nog veel geheimen wachten om ontdekt te worden.
Deze recente ontdekkingen laten zien hoe waardevol het is om ons verleden te blijven verkennen. Ze geven ons niet alleen inzicht in oude samenlevingen en hun levenswijzen, maar laten ook zien hoe nauw mensen door de geschiedenis heen verbonden waren. Terwijl archeologen hun werk voortzetten, blijft de hoop bestaan dat er nog meer onthullingen komen die ons begrip van vroeger verder verdiepen en verbreden.
