Womenpreneur, een organisatie gevestigd in Brussel en opgericht in 2016 door Sana Afouaiz, heeft zich net gevestigd bij de ingang van het Noordstation. Een iconische locatie die haar nu een unieke zichtbaarheid biedt.
Sinds de oprichting 8 jaar geleden, heeft de Brusselse vzw voor sociale innovatie en ondernemerschap voor vrouwen van hier en elders, die nu vertegenwoordigers in 10 landen heeft, al duizenden werkzoekenden bereikt en evenementen en trainingssessies georganiseerd – gratis voor werkzoekenden – met meer dan 5.000 deelnemers in de afgelopen 3 jaar. Sinds 2016 zijn meer dan 19.000 vrouwen professioneel begeleid en ondersteund in België en de MENA-regio (Midden-Oosten en Noord-Afrika).
De doelstelling? Volgens oprichtster Sana Afouaiz, activiste die onderneemster werd, de arbeidsmarkt toegankelijker maken voor vrouwen door hen praktische tools te geven om hen zelfstandig te maken, ongeacht waar ze vandaan komen en hun opleidingsniveau. De doelgerichte beroepen: die van het web met een focus op grafisch ontwerp, digitale marketing en softwareontwikkeling, inclusief cybersecurity; maar ook, voor meer manuele profielen, de herstelling van tablets en mobiele telefoons.
Deze drang om te ondernemen om te bevrijden, stevig verankerd in het lichaam van Sana Afouaiz en haar kleine, gemotiveerde team, heeft Womenpreneur-Initiative snel op de radar geplaatst, zodanig dat het ondersteund wordt door het Brussels Gewest en recentelijk door de Wereldbank als “change initiative” is erkend. “Het is een ongelooflijk visitekaartje. Maar we adviseren ook de Verenigde Naties en de Europese Unie, evenals vele grote particuliere bedrijven die ons financieel ondersteunen, zoals Vinci Energies, Belfius of de Nationale Loterij, en andere internationale instellingen, allemaal bezorgd over de empowerment van vrouwen, hun sociale en arbeidsmarktintegratie, en gevoelig voor diversiteit en genderbeleid,” merkt ze op.
Een nieuwe onmisbare vitrine
Begin 2024 nam Womenpreneur deel aan een openbare aanbesteding met sociale doelstelling uitgeschreven door de NMBS, met als doel een huurder te vinden voor een strategisch gelegen ruimte bij de ingang van het Noordstation, aan de Vooruitgangstraat 76 in Schaarbeek: een locatie die door het team als ideaal wordt beschouwd om nog zichtbaarder en onmisbaarder te worden in het hart van een van de Brusselse wijken waar de vraag naar dergelijke initiatieven groot is.
“We werden geselecteerd en vernamen het goede nieuws voor de zomer, waarna we snel bedrijven moesten vinden om de locatie in te richten met de hulp van de Belgische architect Siam Morad en met toestemming van de eigenaar. Het was een positieve stress, maar soms een ingewikkeld proces. En vandaag is de ruimte, verdeeld over twee niveaus, volledig operationeel, met een beveiligde ontvangstruimte en geschikte leslokalen. De trainingen stromen er al binnen…”, zegt de directrice, zelf afgestudeerd in Politieke Wetenschappen.
In feite is er net een workshop afgelopen in de zaal op de begane grond en de menigte, zeer kleurrijk, bruist van activiteit tijdens de pauze. Het ruikt naar de vreugde van het leven en leren. Een vreugde die dagelijks motivatie biedt voor Sana Afouaiz en haar jonge team.
