Tientallen ultrarijke investeerders, waaronder Larry Ellison en Oprah Winfrey, hebben een aanzienlijk deel van de staat Aloha opgekocht. Hier vind je een overzicht van wie wat bezit.
Een jaar geleden kocht Oprah Winfrey 850 hectare op Maui voor $6,4 miljoen, bovenop de 1.280 hectare die ze al op het eiland bezat. Haar (grotendeels aaneengesloten) landgoed ligt in het binnenland en strekt zich uit over groene heuvels tot in een bosreservaat op de hellingen van de Haleakala vulkaan. Vee graast op het grotendeels onbebouwde land dat ze probeert te behouden. “Het lijkt wel Schotland, maar dan met heel mooi weer” zegt haar fitnesstrainer, Bob Greene, die manager van het landgoed is geworden.
Winfrey, die ongeveer vier maanden per jaar op Hawaii woont, kocht twee decennia geleden voor het eerst een ranch op Maui. Haar land bleef ongeschonden toen de bosbranden afgelopen augustus Maui verwoestten, waarbij 6.625 hectare werd verbrand en 100 mensen omkwamen. In de nasleep bracht ze kussens, luiers en andere benodigdheden naar de overlevenden en richtte ze samen met Dwayne “The Rock” Johnson het People’s Fund of Maui op, waaraan Winfrey persoonlijk 25 miljoen dollar bijdroeg.
Maar een hausse in luxe onroerend goed tijdens de pandemie, die de huizenprijzen steeds verder opdreef, heeft de spanningen tussen Hawaïanen en rijke grondbezitters uit andere staten doen toenemen. Dit heeft zelfs geleid tot een controversieel wetsvoorstel dat vorige week werd ingediend en dat niet-Amerikanen zou verbieden om grond op Hawaï te kopen. Ondanks dat ze probeerde te helpen na de branden, kreeg Winfrey kritiek omdat ze haar hulpacties filmde en het publiek om geld vroeg – een reactie waarvan ze beweerde dat die de aandacht van Maui afleidde. Anderen vroegen zich af wat er was gebeurd met de $100 miljoen die Jeff Bezos, die een landgoed van 14 hectare heeft 12 mijl ten zuiden van de branden en zijn partner Lauren Sánchez hadden beloofd voor hulp. Een woordvoerder vertelde Forbes dat Bezos tot nu toe 15,5 miljoen dollar heeft gegeven aan negen goede doelen.
De rijksten van Amerika kopen al jaren in Hawaï, maar niemand wist precies hoe groot hun bezittingen waren. Om dat uit te zoeken, spitte Forbes maandenlang door duizenden eigendomsbewijzen op de zes grootste eilanden van Hawaï. De resultaten waren verbluffend: slechts 37 miljardairs bezitten minstens 218.000 hectare. Dat is 5,3% van al het land in de staat en 11,1% van al het land dat niet in handen is van de overheid, hoewel het waarschijnlijk nog hoger is gezien de moeite die deze miljardairs doen om hun eigendom te verdoezelen. Op een andere manier uitgedrukt: deze 37 mensen, gelijk aan slechts 0,003% van de totale bevolking van Hawaii van 1,4 miljoen, bezitten 11% van het privéland.
Sommige miljardairs hebben al lange tijd banden met de gemeenschap. Salesforce CEO Marc Benioff, die Hawaï voor het eerst in 1974 bezocht, heeft in twee decennia 100 miljoen dollar gegeven aan verschillende doelen in de staat en schonk in december, samen met zijn vrouw Lynne, 282 hectare voor betaalbare huisvesting. “Ik voel een sterke spirituele band met Hawaï” zegt Benioff, die heeft geprobeerd om het Hawaïaanse concept van ohana of familie in de cultuur van Salesforce te verwerken. “Ik heb een diep begrip van de mensen en de geest van Hawaï, wat we ‘de aloha-geest’ noemen.”
Anderen, zoals Meta medeoprichter Mark Zuckerberg, die naar verluidt een bunker op zijn gedeeltelijk ommuurde compound bouwt, lijken meer bezorgd over hun privacy. Vastgoedmakelaar Rob Kildow, die zegt te fietsen met Citadel miljardair Ken Griffin, herinnert zich een miljardair die in het privé Hualalai Resort woont die hem zei: “De helft van de mensen hier weet niet wie ik ben en de andere helft kan het geen reet schelen.”
Wayne Tanaka, directeur van de Sierra Club of Hawaii, probeert hoopvol te zijn: “Als vermogende inwoners hun verlangen naar afzondering kunnen overwinnen en met de mensen om hen heen gaan praten, opent dat misschien deuren en ramen om echt iets terug te doen voor deze plek.” Maar in de tussentijd, geeft hij toe, “wordt Hawaï steeds meer een speeltuin voor de rijken”.
DE MILJARDAIR LANDEIGENAREN VAN HAWAII
Volgens geschatte gegevens uit de eigendomsregisters van Hawaï, onderzoek van Forbes en directe bronnen bezitten deze 37 miljardairs 11% van het privéland van Hawaï.
