In 2011 ontdekten Olivier Beghin en Jean-Baptiste de Mahieu hennepbeton, een isolatiemateriaal dat tot dan toe enkel op kleinschalige en artisanale wijze werd gebruikt. Dertien jaar later produceert hun IsoHemp-fabriek in de regio Namen meer dan twee miljoen hennepblokken per jaar.
Een uitstekend isoleermiddel
De oprichters van IsoHemp, die geboeid zijn door duurzaam bouwen, waren al snel gewonnen voor de technische en ecologische kwaliteiten van hennepbeton. Hennepblokken kunnen worden gebruikt om gebouwschillen, scheidingswanden of voorzetwanden te bouwen. Ze kunnen zowel nieuwe gebouwen als renovaties isoleren.
Als een echte thermische en waterbuffer houdt het hennepblok het huis warm in de winter en voorkomt het dat de temperatuur te hoog oploopt in de zomer. Het biedt ook superieure akoestische isolatie, waardoor de bewoners worden beschermd tegen geluidsoverlast.
Zonne-energie
Hennepblokken zijn niet alleen een uitstekende isolator, ze maken ook deel uit van de duurzaamheidsfilosofie van het bedrijf. Hennepblokken zijn volledig gemaakt van natuurlijke, lokale en milieuvriendelijke producten (hennep en kalk) en worden vervaardigd met behulp van een zeer energiezuinig proces. “Het hele terrein is bedekt met fotovoltaïsche panelen, waardoor de fabriek 35% van de tijd op zonne-energie draait”, benadrukt Olivier Beghin, CEO en medeoprichter van het bedrijf.
Het bedrijf beperkt afval tot een minimum door het te recyclen en opnieuw in het productieproces te brengen. Hetzelfde geldt voor afvalwater, dat wordt teruggewonnen en gerecycled.
“We wilden een reeks producten ontwikkelen die geïndustrialiseerd en gecertificeerd konden worden en die voor zoveel mogelijk mensen toegankelijk zouden zijn. Daarom hebben we een eenvoudig, lichtgewicht hennepblok gemaakt dat door elke professional kan worden geplaatst”, legt Olivier Beghin uit. “Duurzaamheid is het DNA van het bedrijf”.
De fabriek is volledig geautomatiseerd en is het resultaat van voortdurende ontwikkeling. Sinds de oprichting hebben de aandeelhouders meer dan 15 miljoen euro geïnvesteerd in de ontwikkeling van het bedrijf. Ze hebben ook net drie hectare gekocht om de productiesite in de regio Namen uit te breiden.
Expansie
De activiteiten van het bedrijf beperken zich niet tot België: het uitgebreide distributienetwerk strekt zich ook uit tot Frankrijk, Nederland, Duitsland en Luxemburg. IsoHemp realiseert momenteel 50% van zijn verkoop buiten België en is niet van plan om het daarbij te laten.
“We zitten in een belangrijke fase om onze aanwezigheid in België en in het buitenland uit te breiden. Op middellange termijn gaan we een tweede productievestiging bouwen in Frankrijk”, vertelt Olivier Beghin.
Vanaf 2020 wil het bedrijf de verkoop met 50% per jaar verhogen. “We streven naar een omzet van enkele tientallen miljoenen euro’s tegen 2030”, besluit de CEO.
