Een opmerkelijke archeologische vondst heeft het noorden van Engeland flink in beweging gebracht. Een schat van 800 voorwerpen, die naar schatting 2.000 jaar oud is, werd ontdekt in Melsonby, een dorpje in Yorkshire. Deze vondst biedt nieuwe inzichten in het leven tijdens de ijzertijd en wordt beschouwd als een van de meest betekenisvolle ontdekkingen uit die periode in het Verenigd Koninkrijk.
Bijzondere vondst
Drie grote instellingen maakten de ontdekking bekend: het British Museum, de Universiteit van Durham en Historic England. De schat bevatte diverse voorwerpen zoals paardentuig, ceremoniële speren, ketels en recipiënten, waaronder potten en vaten. Het aanzienlijke aantal en de variatie aan voorwerpen maken deze vondst zeer bijzonder voor Groot-Brittannië.
In 2021 ontdekte een zogenaamde “detectorist” – iemand die met een metaaldetector op zoek is naar verborgen metalen objecten – deze schat. Direct na de vondst nam hij contact op met de Universiteit van Durham, waarna met steun van het British Museum opgravingen werden gestart. Zo ontstond een samenwerking die leidde tot een gedetailleerde studie van alle gevonden artefacten.
Nieuwe archeologische inzichten
De voorwerpen suggereren dat er grotere en sierlijkere voertuigen werden gebruikt dan men eerder dacht. Tom Moore verklaarde hierover: “Wat ons intrigeert, is dat men in Groot-Brittannië bekend leek met tweewielige strijdwagens. Maar de stukken die in Melsonby werden gevonden, duiden op veel grotere karren en versierde voertuigen, zoals die vaker voorkwamen op het vasteland, in Duitsland en Denemarken.” Hiermee worden culturele invloeden en handelsroutes tussen Groot-Brittannië en andere Europese landen aangestipt.
De artefacten zijn hoogstwaarschijnlijk begraven in de eerste eeuw na Christus, tijdens de periode van de Romeinse verovering van Groot-Brittannië. Dit biedt een intrigerend beeld van hoe Britse stammen toen leefden en met hun omgeving omgingen.
Herziening van historische opvattingen
Deze vondst kan leiden tot een herziening van ons begrip van de Britse stammen uit die tijd. Het levert nieuwe inzichten op in hun welvaart, status, handel en reizen. Tot voor kort werd Noord-Engeland tijdens de ijzertijd vaak als minder welvarend beschouwd dan het zuiden. Maar de schat laat zien dat de inwoners van Noord-Engeland over dezelfde materiële middelen beschikten als hun zuidelijke tegenhangers.
De waarde van deze schat wordt geschat op bijna 300.000 euro. Het Yorkshire Museum in York wil een fondsenwervingscampagne starten om deze schat veilig te stellen voor het land.
Een kijkje in het verleden
Tom Moore benadrukt: “Pas wanneer archeologen daadwerkelijk de sleuf in duiken, beseffen ze dat het echt een bijzondere vondst betreft.” Deze uitspraak onderstreept het belang van zulke ontdekkingen voor het begrijpen van vroegere samenlevingen.
De ontdekking in Melsonby biedt waardevolle informatie over het verleden en daagt eerdere ideeën uit over economische verschillen tussen het noorden en zuiden van Groot-Brittannië tijdens de ijzertijd. Het toont aan dat er nog veel te ontdekken valt over onze geschiedenis en spoort aan tot verder onderzoek naar andere mogelijke verborgen schatten.
Met deze vondst krijgen we niet alleen meer inzicht in onze eigen geschiedenis, maar zien we ook hoe culturen zich door de eeuwen heen hebben ontwikkeld en elkaar hebben beïnvloed. De schat uit Melsonby is meer dan alleen een collectie oude voorwerpen; het is een venster naar onze gedeelde menselijke geschiedenis en nodigt ons uit om verder te kijken dan we ooit dachten te weten.
