De NASA heeft ontdekt dat menselijke bouwwerken, vooral een megaproject in China, de rotatie van de aarde enigszins kunnen vertragen. Dit heeft wereldwijd de aandacht getrokken en zet aan tot nadenken over hoe onze activiteiten de planeet beïnvloeden, ook op het gebied van klimaatverandering. Deze bijzondere ontdekking fascineert niet alleen wetenschappers, maar doet ook gewone mensen nadenken over hoe technologie onze wereld verandert.
Invloed van grote bouwwerken
Iconische gebouwen zoals de Burj Khalifa, de Shanghai Tower en The Clock Towers laten zien wat menselijk vernuft kan bereiken. Deze bouwwerken getuigen niet alleen van economische en technologische vooruitgang, maar veroorzaken ook subtiele massa-verschuivingen op aarde. Vooral de Drieklovendam in China springt in het oog vanwege zijn immense omvang en invloed.
De Drieklovendam, gelegen in de provincie Hubei in Centraal-China, is de grootste waterkrachtcentrale ter wereld. De bouw nam bijna achttien jaar in beslag, met verschillende fasen tussen 2003 en 2012. Volgens het CNES dient deze dam drie belangrijke doelen:
- het symboliseert de nieuwe macht van China door zijn gigantische omvang,
- beheerst een gevaarlijke rivier,
- produceert elektriciteit ter ondersteuning van China’s ontwikkeling. Ondanks de bescheiden bijdrage aan de energievoorziening, geeft het een nieuwe impuls aan het binnenland in vergelijking met de kustregio’s.
Waterkracht en energievoorziening
In 2020 verkreeg China de titel van ’s werelds grootste waterkrachtproducent in termen van zowel capaciteit als productie. Toch voorziet de Drieklovendam slechts in ongeveer 3% van de totale energiebehoefte van China, ver onder de eerder geschatte 10%. Dit toont aan dat een groot project zoals dit niet altijd leidt tot een proportionele energie-output binnen China’s energiesector.
Massa-verschuiving en de rotatie van de aarde
Een NASA-artikel uit 2005 legt uit dat grote projecten zoals de Drieklovendam daadwerkelijk invloed kunnen hebben op de rotatie van onze planeet. Na de verwoestende aardbeving en tsunami in 2004 verkortte de dag met 2,68 microseconden. Wanneer het reservoir van de Drieklovendam volledig gevuld is, zou volgens Dr. Benjamin Fong Chao van NASA’s Goddard Space Flight Center de dag met 0,06 microseconde kunnen verlengen, doordat massa wordt verplaatst. Hij verwoordde het als volgt: “Elk wereldwijd evenement dat massa verplaatst, beïnvloedt de rotatie van de aarde.”
Wat betekent dit voor ons begrip van de aarde?
Deze inzichten laten zien hoe complexe interacties tussen natuurlijke gebeurtenissen en menselijke activiteiten subtiele maar meetbare effecten op onze planeet kunnen hebben. Hoewel deze veranderingen, zoals enkele microseconden meer of minder per dag, nauwelijks merkbaar lijken, bieden ze waardevolle informatie over hoe we onbewust bijdragen aan wereldwijde veranderingen.
Het blijft van cruciaal belang om te onderzoeken hoe onze handelingen de wereld beïnvloeden en wat dit voor de toekomst kan betekenen. De wetenschap heeft ons de middelen gegeven om deze verschuivingen te meten en te begrijpen; het is nu aan ons om weloverwogen te kiezen voor technologische vooruitgang terwijl we zorgvuldig omgaan met onze natuurlijke omgeving.
