Het Gentse technologiebedrijf Henchman wordt overgenomen door het Britse LexisNexis, bekend van de gelijknamige databank. De start-up ontwikkelde een AI-tool voor advocaten en werd opgericht in 2020. Het telt meer dan 160 juridische en zakelijke klanten wereldwijd, waaronder top Amerikaanse en Europese advocatenkantoren en bedrijven. Volgens het persbureau Reuters gaat het om een deal van 160 miljoen dollar.
Het Gentse techbedrijf werd pas vier jaar geleden opgericht door Wouter Van Respaille, Jorn Vanysacker en Gilles Mattelin. Gilles Mattelin en Jorn Vanysacker, verdienden hun strepen eerder al bij Intuo, dat ze verkocht hebben. Wouter Van Respaille kwam van bij PWC.
Ze ontwikkelden een tool waarbij advocaten in sneltempo clausules kunnen doorzoeken. Het jonge Gentse bedrijf kent sinds zijn ontstaan een steile groei, en telt inmiddels meer dan 160 bedrijven in meer dan dertig landen.
Voor het startkapitaal kon Henchman terecht bij lead investor Pitchdrive, een platform dat werd opgericht door Jonas Dhaenens, Lorenz en Boris Bogaert, Wim Derkinderen en Koen Christiaens. Ook private investeerders zoals Wim De Waele (Miles Ahead) en Frederik Vandermarliere (CEO VCF Cigars) deden een duit in het zakje. De start-up haalden vorig jaar via een kapitaalronde nog 6,5 miljoen euro op, maar komt nu volledig in handen van het Britse LexisNexis. Dat is eigendom van de Britse holding RELX, beter bekend als het vroegere Reed Elsevier. Een overnamebedrag wordt niet gecommuniceerd, maar volgens het financiële persbureau Reuters zou de deal gewaardeerd worden op zo’n 160 miljoen dollar.
‘Grotere familie’
“We zijn nog steeds hetzelfde, gewoon een deel van een grotere familie”, reageert Gilles Mattelin, co-founder van Henchman. “We zijn in 2020 aan onze reis begonnen. Vier jaar later zijn we nederig om meer dan 160 juridische en zakelijke klanten in meer dan 30 landen te bedienen, waaronder top Amerikaanse en Europese advocatenkantoren en bedrijven. Gedurende deze tijd zijn onze inspanningen erkend, meest recentelijk met de Product of the Year award bij de ALM Legal Innovation Technology Awards 2024.”
Maar met de snelle evolutie van juridische technologie is dit nog maar het begin, stelt Mattelin. “Met de overname maken we gebruik van een schat aan middelen en hersenkracht. We zien deze samenwerking met LexisNexis als een verlengstuk van onze visie om proactief waardevolle en strategische inzichten voor klanten naar boven te brengen, een kenniscentrum leveren aan juridische teams.”
De combinatie van Henchman en LexisNexis moet de klanten in staat stellen om sneller weloverwogen beslissingen te nemen, uitstekend werk te genereren en de economische waarde voor hun organisaties te stimuleren, klinkt het. De oprichters en de teams blijven aan boord na de overname. “Samen zullen onze teams snel een verzoek van een topklant beantwoorden: de behoefte aan gemakkelijk doorzoekbare interne bedrijfs- en bedrijfsgegevens in combinatie met LexisNexis-inhoud en AI-oplossingen.”
De samenwerking moet dienen als een enorme katalysator voor LexisNexis om een gepersonaliseerde generatieve AI-ervaring te bieden en klanten beter van dienst te zijn door middel van gegevensverrijking, stelt LexisNexis-CEO Mike Walsch in een persbericht. “Nu kunnen we tegemoetkomen aan een van de belangrijkste verzoeken van onze juridische klanten: doorzoekbare interne bedrijfsgegevens, gecombineerd met ons huidige AI-aanbod, waardoor juridische professionals snel taal en inzichten kunnen extraheren en werk van hogere kwaliteit kunnen genereren met behulp van zowel interne gegevens als LexisNexis-oplossingen samen.”
Het sluiten van de transactie is onderworpen aan de gebruikelijke wettelijke toestemmingen en wordt vroeg in de tweede helft van 2024 verwacht.
