De Gentse start-up LegalFly, opgericht door vier voormalige medewerkers van Tinder, ontwikkelde een AI-oplossing voor advocatenkantoren en juridische teams van bedrijven om juridische documenten snel op te stellen en na te lezen. “Door repetitieve taken te automatiseren met AI, verdubbelen we de kosten- en efficiëntiebesparing”, zegt CEO Ruben Miessen.
Samen met Kasper Verbeeck, Dennis Montégnies en Gregory Vekemans deelt Ruben Miessen een verleden als productingenieur bij Tinder. “We zijn overgestapt van de meest sexy industrie naar de minst sexy”, lacht Ruben Miessen, ceo van LegalFly. Bij Tinder namen de vier het voortouw in allerlei AI-initiatieven zoals het genereren van gepersonaliseerde openingszinnen. Tijdens hun wekelijkse vergaderingen merkten ze dat juridische teams vaak een vertragende factor vormden voor beslissingen. “Toen we Tinder verlieten, moesten we niet lang nadenken voor welke industrie we een AI-oplossing wilden bouwen.”
Te duur
LegalFly slaagt erin om binnen zijn anderhalf jaar van bestaan momentum op te bouwen. “Advocatenkantoren voelen dat AI golven maakt, waar niet aan te ontkomen valt”, legt Ruben Miessen uit. “Ze voelen ook de druk van klanten om te innoveren en kritisch te kijken naar hun businessmodel, dat gebaseerd is op factureerbare uren. Klanten vragen al jaren naar een vast tarief, zeker voor repetitieve zaken zoals het opstellen of het nakijken van transactionele documenten of contracten. Iets wat ze zelf zouden kunnen doen als ze de juridische kennis hadden. In gesprekken met klanten van advocatenkantoren was dat ook de meest gehoorde feedback: het duurt te lang en het is te duur.”
“Sommige advocatenkantoren hebben al een fulltime ‘head AI’ aangesteld, wat je in andere sectoren nog niet ziet”
De sector is klaar om te innoveren. “Sommige advocatenkantoren hebben al een fulltime head AI aangesteld, iets wat je in andere sectoren nog niet ziet.” LegalFly heeft een groot aantal toonaangevende Europese advocatenkantoren en ondernemingen in de financiële en verzekeringssector als klant. De Gentse start-up sloot ook partnerschappen met wereldspelers als Slaughter & May en Allianz.
Veiligheid voorop
LegalFly ontwikkelde een gamma van legal AI-modellen om juridische diensten te automatiseren en de productiviteit te verhogen. De start-up onderscheidt zich door zijn focus op privacy. “Wij zijn de enigen die kunnen garanderen dat de gevoelige klantgegevens binnen de muren van het bedrijf blijven. De juridische gegevens worden automatisch geanonimiseerd voordat ze de LLM’s (Large Language Model, red.) bereiken. Onze AI-modellen trainen zichzelf niet verder op basis van de data die je hen voedt.”
“Voor elk juridisch scenario selecteren we het beste en het krachtigste model”
De start-up maakt gebruik van verschillende LLM’s. “Afhankelijk zijn van één LLM zou een enorm risico zijn omdat we in een snel evoluerende sector werken. Voor elk juridisch scenario selecteren we het beste en het krachtigste model. Dat verhoogt niet alleen de efficiëntie, maar ook de veiligheid.”
Klanten kunnen met de reviewfunctie contracten nakijken op naleving van de wet en bedrijfsrisico’s identificeren. “Door de overeenkomst te verslepen naar ons platform krijg je meteen een analyse. Juridische teams melden een 60% sneller reviewproces waardoor dagen werk worden omgezet in uren”, zegt Ruben Miessen. LegalFly optimaliseert ook het draften van contracten, waardoor het snel, intuïtief en conform is met de standaarden. “Via de functies discovery en training winnen klanten juridisch advies in en personaliseren ze hun legal AI door juridische en financiële documenten van hun bedrijf te uploaden.”
Snelle groei
LegalFly is actief in het Verenigd Koninkrijk, België, Nederland, Zwitserland, Frankrijk en Duitsland en heeft plannen om een kantoor te openen in New York. Na een zaaironde van 2 miljoen euro in november 2023, haalde de start-up in juli meer dan 15 miljoen euro op in een Series A-financiering, geleid door Notion Capital, met deelname van redalpine, Fortino Capital en het Amerikaanse Bond Capital. Met de financiering wil LegalFly zijn expansie in Europa ondersteunen en de samenwerking met toonaangevende advocatenkantoren en bedrijven versterken. Dat moet de weg vrijmaken voor de volgende generatie juridische diensten.
De investering stimuleert ook het ambitieuze groeiplan van LegalFly om het huidige team tegen het einde van het jaar te verdrievoudigen tot ongeveer 50 medewerkers. De recent aangeworven people en culture manager is niet alleen verantwoordelijk voor het aantrekken van toptalent, maar ook voor het tevreden houden van de bestaande medewerkers. “We werken ook samen met headhunters, we kunnen het niet allemaal zelf doen”, voegt Ruben Miessen eraan toe. “Gelukkig zijn we gevestigd in Gent, die steeds meer de AI-hoofdstad van België wordt. Er zit veel talent bij scale-ups en de universiteit.”
Beursgang
LegalFly is naar eigen zeggen niet van plan om op korte termijn een exit te realiseren. Liever wil de Gentse start-up marktleider worden om richting een beursgang te werken. “Dat is werk van lange adem, maar daar streven we wel naar.”
De focus ligt vandaag voornamelijk op b2b, maar er zijn plannen om het product binnen een jaar of twee jaar te integreren in bijvoorbeeld Microsoft Teams of Slack. “In de toekomst kunnen legal AI-agents met elkaar onderhandelen om het contract langs beide kanten erdoor te krijgen.”
Advocaten hoeven niet te vrezen voor hun job. “Geschillen of het pleiten in de rechtszaal kun je niet automatiseren”, besluit Ruben Miessen. “Dat moet nog altijd gebeuren door een mens van vlees en bloed. Onze juridische AI-oplossing focust op de meer repetitieve taken waar veel tijd in kruipt en de advocaat zelf niet graag doet.”
