Onlangs heeft Google stilletjes een nieuwe update uitgerold, genaamd SafetyCore, op Android-apparaten. Deze update wordt zonder dat jij er expliciet toestemming voor geeft op je toestel geïnstalleerd en is bedoeld om gevoelige beelden te vervagen of te markeren (denk aan automatische beeldfiltering). Dit roept allerlei vragen op over privacy en de controle die je hebt over je eigen apparaat.
Technologie en privacy
SafetyCore scant beelden direct op je toestel, wat betekent dat de verwerking volledig lokaal gebeurt en er geen gegevens naar externe servers worden gestuurd (zo blijft het bij jou thuis). Volgens Google is deze werkwijze veiliger dan de Enhanced Visual Search van Apple, omdat alles on-device gebeurt. Ze geven aan dat de update jou meer controle geeft, aangezien apps pas om classificatie vragen via een optionele functie.
Je kunt SafetyCore uitschakelen of zelfs verwijderen via de instellingen van je apparaat. Google zegt hiermee dat jij in de driver blijft. Toch zijn er zorgen, zowel bij gebruikers als bij beveiligingsexperts, over het gebrek aan inzicht in hoe de update precies werkt. Het feit dat deze update zonder voorafgaande aankondiging werd uitgerold, maakt veel mensen wantrouwig.
Wat gebruikers en experts ervan vinden
De reacties op SafetyCore lopen uiteen. GrapheneOS, de bekende ontwikkelaar voor Android-beveiliging, wijst erop dat de update niet op de achtergrond gebruikersdata stuurt naar Google of iemand anders. Maar sommigen vinden het jammer dat SafetyCore niet open source is en dus niet lijkt te vallen onder het Android Open Source Project, wat onafhankelijke controle lastiger maakt (een punt dat vaak wordt benadrukt in de tech-community).
Ook worden er vergelijkingen getrokken met Apple, dat eerder de kritiek kreeg over hun Enhanced Visual Search-functie waarbij foto’s werden gescand zonder dat gebruikers er echt van op de hoogte waren. Zowel Apple als Google raken in opspraak omdat ze nieuwe functies introduceren zonder dat je daar eerst iets van hoort.
Hoe gaat de installatie in zijn werk?
De update neemt 2 GB aan ruimte in beslag op toestellen met Android 9 en hoger (dus extra ruimte op je toestel). SafetyCore is al sinds oktober beschikbaar, maar werd pas in november echt door de media onder de loep genomen. Deze stille lancering heeft geleid tot allerlei speculaties over waarom Google voor deze aanpak heeft gekozen.
Sommige gebruikers vrezen dat, ondanks wat Google belooft, de update toch data zou kunnen delen. Dit wantrouwen wordt versterkt door eerdere voorvallen rond privacy bij Google.
Vertrouwen in techbedrijven
Er leeft veel argwaan richting grote techbedrijven zoals Google, zeker als het gaat om privacy en controle over je persoonlijke gegevens. Mensen willen zekerheid dat hun data veilig blijft en niet zomaar op de achtergrond wordt gedeeld met derden. Zo merkte crypto-expert Matthew Green over Apple op: “Het is erg frustrerend wanneer je twee dagen voor Nieuwjaar hoort over een dienst en opeens ontdekt dat deze al op je telefoon staat.”
Ook al zegt Google dat alles voor de gebruiker is, het feit dat SafetyCore niet open source is, blijft voor veel techneuten reden tot zorgen. Hoewel SafetyCore voordelen biedt doordat de beeldverwerking lokaal gebeurt, blijven er vragen bestaan over hoe transparant de werkwijze echt is en in hoeverre jij bent beschermd. Voor nu is het goed om te weten dat je de opties hebt om zelf de controle te behouden over je apparaat en altijd even kritisch te blijven bij updates die stilletjes worden uitgerold.
