Voor de kust van Campo di Mare, een charmant stadje in Cerveteri, Italië, is onlangs een bijzondere archeologische vondst gedaan. Onder de golven ligt een oude Romeinse structuur, waarvan men vermoedt dat deze minstens uit de tweede eeuw n.Chr. stamt. Dit is indrukwekkend vanwege de ouderdom en omdat het zo dicht bij Rome ligt – op slechts 40 kilometer afstand – langs de historische Via Aurelia.
De ontdekking
In april en mei dook een team van duikers naar de gezonken overblijfselen vlak bij de kust van Campo di Mare. Hun onderzoek bracht een grote, ringvormige stenen structuur aan het licht met een diameter van ongeveer 50 meter (164 voet). De structuur bestaat uit twee muren met een tussenruimte van 3 meter en ligt geheel onder water, op slechts een paar meter van de kust.
Onderwaterarcheologen ontdekten diverse bouwdetails, zoals muren opgebouwd uit driehoekige bakstenen en mortel. Een opvallend kenmerk is de vloer, gelegd in een visgraatpatroon – bekend als opus spicatum. Daarnaast vonden ze ook resten van opus signinum (een Romeins beton gemaakt van gebroken potten, tegels of bakstenen). Binnen de ruïnes kwamen stukken metselwerk en andere vloerfragmenten tevoorschijn, wat meer inzicht geeft in de gebruikte bouwtechnieken.
Mogelijke functie en oorsprong
Men denkt dat de cirkelvormige constructie ooit een paviljoen aan zee was, onderdeel van een Romeinse villa. Hoewel de villa zelf nog niet in detail is onderzocht, wijzen de vondsten op een elegant bouwwerk dat in contact stond met het water, wat iets zegt over de levensstijl in die tijd. Gezien de nabijheid tot Rome vermoedt men dat deze villa mogelijk toebehoorde aan iemand uit de Romeinse aristocratie. Toch blijven er vragen: wie bouwde deze imposante structuur en hoe oud is ze precies? Het gebruik van opus signinum begon in de eerste eeuw v.Chr. en verdween rond de tweede eeuw n.Chr., wat een aanwijzing biedt voor de datering.
Bescherming van de vondst
Archeologen willen uitzoeken hoe deze bijzondere site het beste beschermd kan worden. Er is al een eerste stap gezet om de zichtbare resten beter te begrijpen, maar verdere stappen zijn gepland om alles goed te behouden, zoals uitgebreide studies en technische onderzoeken. Extra onderzoeken, zoals geofysische prospecties, staan gepland om deze mysterieuze kustlocatie beter te begrijpen.
Vergelijking met Baiae
Deze ontdekking doet denken aan Baiae, eens het ‘Las Vegas’ van de rijken in het oude Rome in de eerste eeuw. Baiae stond bekend om luxe en uitbundigheid en ligt nu onder water in de Golf van Napels. Door vulkanische activiteit verschoof de kustlijn destijds 400 meter landinwaarts, waardoor Baiae langzaam onder water verdween. Na 1.700 jaar kwam Baiae weer in beeld dankzij duikers die goed bewaarde wegen, muren, mozaïeken en standbeelden aantroffen. Onder leiding van onderwaterarcheoloog Dr. Barbara Davidde werden prachtige mozaïeken en villa’s ontdekt, zoals die van Pisoni en Protiro.
De recente bevindingen bij Campo di Mare sluiten mooi aan bij de rijke traditie van onderwaterarcheologie in Italië. Ze bieden niet alleen inzicht in het verleden, maar roepen ook nieuwe vragen op over gebeurtenissen en bouwstijlen die verder onderzocht moeten worden. Dit maakt zowel wetenschappers als het publiek nieuwsgierig naar wat nog verborgen ligt onder onze zeeën en oceanen.
