In een opmerkelijke situatie heeft Citigroup, de Amerikaanse bank uit New York, in april 2024 per ongeluk meer dan 81.000 miljard dollar op een klantenrekening bijgeschreven. Dit gigantische bedrag toont aan dat er soms nog fouten optreden in het betalingssysteem, een duidelijke herinnering dat zelfs grote banken soms misrekeningen maken. De Financial Times berichtte als eerste over de fout, die later werd opgepikt door Le Parisien.
De impact van een enorme fout
Het is moeilijk te bevatten hoe groot deze fout is. In plaats van de geplande 280 dollar (ongeveer 270 euro) werd per ongeluk 81.000 miljard dollar – omgerekend ongeveer 78.000 miljard euro – overgemaakt. Ter illustratie: dit bedrag is tweehonderd keer het vermogen van miljardair Elon Musk, terwijl de totale waarde van alle beursgenoteerde Amerikaanse bedrijven eind 2024 circa 62.000 miljard dollar bedroeg. De fout ontstond omdat twee medewerkers van Citigroup nalieten het bedrag te controleren voordat de transactie plaatsvond. Gelukkig werd het probleem snel opgemerkt; binnen negentig minuten ontdekte een alerte collega de vergissing en stopte onmiddellijk de betaling.
Snelle actie voorkomt problemen
Dankzij tijdig ingrijpen, wist Citigroup te voorkomen dat deze immense som daadwerkelijk werd uitgekeerd. Toen de fout kort onopgemerkt bleef, greep een derde medewerker in en annuleerde de transactie op tijd. Dit vormt een goed voorbeeld van hoe teamwerk problemen vroeg kan aanpakken. De bank meldde het incident direct aan zowel de Amerikaanse Federal Reserve als het Bureau of the Comptroller of the Currency, een teken van hun verantwoordelijkheid in dergelijke situaties.
Een woordvoerder van Citigroup verklaarde: “Hoewel een betaling van deze omvang niet gerealiseerd zou zijn, hebben onze detectiesystemen snel de invoerfout tussen twee rekeningen in het grootboek van Citi opgemerkt en hebben we de invoer onmiddellijk geannuleerd.” Hiermee benadrukken ze de effectiviteit van hun controlesystemen.
Voorgaande fouten onthullen systeemzwakten
Dit is niet de eerste keer dat Citigroup in de problemen komt door een foutieve overboeking. In 2020 boekte dezelfde bank per ongeluk 900 miljoen dollar over naar crediteuren van cosmeticabedrijf Revlon. Hoewel die fout veel kleiner was dan die in april 2024, leidde het toen al tot vragen over hun interne processen.
De woordvoerder voegde toe: “Onze preventieve controles hadden in principe elke uitbetaling van fondsen moeten voorkomen. Hoewel deze fout geen schade heeft aangericht, geeft het aan dat we nog steeds bezig zijn met het optimaliseren van handmatige processen en het automatiseren van controles tijdens onze transformaties.”
De nadruk op financiële veiligheid
Deze recente gebeurtenis onderstreept het belang van nauwkeurig toezicht door banken op betalingen, zodat fouten met grote gevolgen snel kunnen worden hersteld. Het feit dat deze fout zo snel is gecorrigeerd zonder verdere incidenten, wijst op verbeteringen in de versterking van deze systemen. Voor klanten en andere betrokkenen is het geruststellend te weten dat er, ondanks de complexiteit van moderne betalingssituaties, altijd iemand alert genoeg is om direct in te grijpen bij misverstanden.
