De koninklijke economische missie die zojuist in India is beëindigd, was een groot succes! Niet alleen konden er veertig contracten tussen Belgische en Indiase bedrijven worden ondertekend, maar ook kon de officiële Belgische delegatie de hoogste autoriteiten van de 5e wereldeconomie ontmoeten, die tegen 2030 de 3e zou moeten worden! De enige zwarte vlek op het tableau van deze week tussen Delhi en Mumbai was een controverse over het ontbreken van een Waalse en Brusselse minister in de entourage van prinses Astrid.
De opvallende afwezigheid van Waalse en Brusselse vertegenwoordigers…
De missie was nog maar net begonnen of deze controverse ontstond al: waarom zijn de Brusselse en Waalse regeringen niet vertegenwoordigd in India, het meest bevolkte land ter wereld, met 1,4 miljard inwoners en grenzend aan China? Geen spoor van de Waalse minister van Economie Pierre-Yves Jeholet (MR), die afwezig was om medische redenen, maar niemand van zijn collega’s was in staat om hem te vervangen vanwege agenda kwesties. Hetzelfde geldt voor de Brusselse regering: geen spoor van minister-president Rudi Vervoort (PS) of staatssecretaris Ann Persoons (Vooruit), die beschikbaar wilde blijven voor de Brusselse informateurs Elke Van den Brandt (Groen) en Christophe De Beukelaer (Les Engagés) en daarom niet van plan was om een week naar India te gaan.
Een controverse die verder werd aangewakkerd door de afwezigheid van de algemeen directeuren van de Waalse Export- en Buitenlandse Investeringen Agentschap (Awex), Pascale Delcomminette, en van hub.brussels (het Brusselse Agentschap voor Buitenlandse Handel), Isabelle Grippa.
…en een sterke Vlaamse aanwezigheid
Het ontbreken van zoveel mensen veroorzaakte enige spanning binnen de delegatie, waar Forbes België aanwezig was, terwijl Vlaanderen sterk vertegenwoordigd was met zijn minister-president Matthias Diependaele (N-VA) en de waarnemend CEO van Flanders Investment & Trade (FIT), het Vlaams Agentschap voor Buitenlandse Handel, Piet Demunter.
Strategische contracten voor defensie en infrastructuur
Ondanks de controverse namen de zaken al snel de overhand, met talrijke ontmoetingen, vaak georganiseerd door de drie regionale agentschappen, tussen Belgische bedrijven en potentiële Indiase partners. De gesprekken waren soms zo vergevorderd dat ze tijdens de week resulteerden in de officiële ondertekening van contracten in aanwezigheid van prinses Astrid en de ministers die haar vergezelden (de Vlaamse minister-president en Maxime Prévot (Les Engagés) voor Buitenlandse Zaken en Theo Francken (N-VA) voor Defensie).
Onder de belangrijkste contracten is het Vlaamse bedrijf Agristo dat diepvriesfrieten gaat produceren in India of de Luikse groep John Cockerill die hoopt torens te kunnen leveren voor lichte tanks die opereren op meer dan 5.000 meter hoogte in de Himalaya, langs de grens met China.
Op het gebied van defensie gaan de Luikenaars van Thales jaarlijks 30 tot 50 helikopters van raketten voorzien gedurende de komende vijf jaar. Een tweede contract betreft de uitrusting van gepantserde voertuigen.
Kansen voor agrovoedingsmiddelen, defensie en diensten
Perspectieven in de luchtvaart
