Vanaf juni 2025 zal de Europese Toegankelijkheidswet (EAA) van toepassing zijn op de digitale producten en diensten van Belgische bedrijven. E-commerce, financiële diensten,toerisme… Is uw sector betrokken? Hoe kunt u zich voorbereiden? Forbes.be legt het u uit.
Wat is digitale toegankelijkheid?
Digitale toegankelijkheid garandeert dat websites, apps en andere digitale platformen door iedereen gebruikt kunnen worden, inclusief personen met een handicap. Dit betekent het verwijderen van obstakels die toegang tot informatie en diensten bemoeilijken, ongeacht de handicap: visueel, auditief, motorisch, mentaal of cognitief. Concreet betekent dit dat men navigatie via het toetsenbord mogelijk maakt, tekstalternatieven voor afbeeldingen biedt, audio- en videocontent ondertitelt, compatibiliteit met hulpmiddelen verzekert en een helder, contrastrijk ontwerp en intuïtieve navigatie aanbiedt.
Van de publieke naar de private sector
De EAA breidt de verplichting voor digitale toegankelijkheid uit naar de private sector, wat sinds 2020 al van kracht is voor de publieke sector. Vanaf 28 juni 2025 moeten alle bedrijven, behalve die met minder dan 10 werknemers of een jaaromzet van minder dan 2 miljoen euro, aan deze eisen voldoen. De wet bestrijkt een breed scala aan producten en diensten, variërend van geldautomaten tot e-commercesites, online ticketsystemen, software en bankdiensten. In geval van niet-naleving kan iedere betrokkene een klacht indienen die kan leiden tot een boete voor het bedrijf. In sommige buurlanden zijn deze boetes al van toepassing en kunnen ze in de miljoenen euro’s lopen.
Wie is betroffen?
De EAA geldt voor zowel KMO’s als grote ondernemingen in alle sectoren, met name e-commerce (online verkoopsites), financiële diensten (banken, verzekeringen), boekingsdiensten (bioscopen, concertzalen, AirBnB, Uber Eats…), uitgeverijen (boeken, online kranten), het toerisme (boekingssites, bestemming informatie) en technologieën (software, besturingssystemen, mobiele apps).
Waarom is dit belangrijk?
In België leven meer dan 1,8 miljoen mensen met een handicap en velen van hen ondervinden moeilijkheden bij het toegang verkrijgen tot informatie en online diensten. Het laatste Europese rapport “Digital Trust Index“, waarbij het Belgische digitale adviesbureau Craftzing de toegankelijkheid van meer dan 7.408 populaire Belgische websites heeft getest, toont een alarmerend beeld: 94% van de Belgische websites voldoen niet aan de verplichte toegankelijkheidsregels voor personen met een handicap. “Het probleem is dat de meeste websites zijn ontworpen voor muistoegang, terwijl een blinde of slechtziende een schermlezer en stem gebruikt om te surfen, en een persoon met een motorische handicap liever een toetsenbord gebruikt,” legt Ibrahim Tamditi uit, een expert in digitale toegankelijkheid voor AnySurfer. Het is daarom belangrijk dat een website is aangepast aan alle toegankelijheidsmiddelen.
Hoe voor te bereiden?
Hoewel de EAA nieuwe verplichtingen voor de private sector met zich meebrengt, bieden ze ook een kans voor bedrijven om hun maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO) en imago te versterken, hun klantenkring uit te breiden en hun zichtbaarheid te verbeteren. Door nu een audit van uw website uit te voeren, kunt u eenvoudig op te lossen problemen, zoals het verbeteren van het kleurcontrast, toetsenbordnavigatie, aanpassingen van het taalniveau voor gemakkelijke leesbaarheid voor iedereen of het gebruik van ondertitels in uw video’s (voor doven en slechthorenden) detecteren.
Door samen te werken met experts in toegankelijkheid en de nodige veranderingen door te voeren, vaak minder kostbaar dan ze lijken, kunt u ervoor zorgen dat u aan de wet voldoet en een inclusieve digitale omgeving creëert. “Naast technische oplossingen is het essentieel om personeel bewust te maken van de uitdagingen van digitale toegankelijkheid en uw digitale diensten te laten testen door mensen met een handicap,” benadrukt Ibrahim Tamditi, die zelf blind is. “Dit is de beste manier om waardevolle feedback te verkrijgen.”
Nuttige bronnen
In België zijn er verschillende bronnen beschikbaar om bedrijven te helpen zich te houden aan de EAA: ● AnySurfer: Belgisch organisme dat toegankelijkheidsaudits, trainingen en adviezen aan bedrijven aanbiedt. ● Digitale toegankelijkheid in België: Website van de Belgische overheid die informatie biedt over de EAA en toegankelijkheidsnormen. ● W3C: Internationale organisatie die webnormen vaststelt, inclusief toegankelijkheidsnormen (WCAG).
