Novak Djokovic kreeg zijn Olympisch goud, maar hij is niet nummer 1 in de top 10 van spelers, die in de afgelopen 12 maanden gezamenlijk 246 miljoen dollar verdienden.
Sinds hij in 2003 prof werd, heeft Novak Djokovic een recordaantal van 24 grandslamtitels in het enkelspel op zijn naam geschreven als de beste tennisser aller tijden. Maar hoeveel titels hij ook won, hij stond nooit hoger dan nummer 2 op de lijst van best betaalde spelers in de sport, totdat Roger Federer in 2022 met pensioen ging. Het jaar daarop greep Djokovic eindelijk die toppositie, met een gecombineerde 38,4 miljoen dollar aan on-court en geschatte off-court verdiensten.
Het bleek dat zijn heerschappij precies één jaar duurde. De volgende grote rivaal van de 37-jarige Servische superster, de 21-jarige Carlos Alcaraz uit Spanje, is dit jaar naar nummer 1 gestegen met een geschatte 42,3 miljoen dollar voor belastingen en makelaarskosten over de afgelopen 12 maanden, daterend van de U.S. Open van 2023.
Djokovic, die in de laatste twee finales van Wimbledon van Alcaraz verloor maar wraak nam in de gouden medaillewedstrijd op de Olympische Spelen in Parijs, is terug op nummer 2 met 37,2 miljoen dollar en staat nog steeds bovenaan met 12,2 miljoen dollar aan prijzengeld alleen. Tennis insiders zijn er nu echter van overtuigd dat Alcaraz een streepje voor heeft buiten het veld, met een geschatte 32 miljoen dollar afkomstig van zijn sponsorcontracten (waaronder Nike, Rolex en BMW) en een overvolle agenda van optredens of demonstraties waar hij 1 miljoen dollar of zelfs dollar 2 miljoen voor krijgt, alleen maar omdat hij komt opdagen.
In totaal verdienden de 10 best betaalde tennisspelers de afgelopen 12 maanden naar schatting 246 miljoen dollar. Dat is ver onder het record van 343 miljoen dollar van 2020 – toen de nu gepensioneerde Federer en Serena Williams samen 142 miljoen dollar verdienden – maar het totaal vertegenwoordigt een stijging van 26% ten opzichte van de 196 miljoen dollar van 2023.
Een ander veelbelovend teken voor de staat van het tennis is dat de gemiddelde leeftijd van de top 10 van dit jaar 26 is, met alleen Djokovic en de 38-jarige Rafael Nadal (nr. 6, 23,3 miljoen dollar) buiten de 20. (Daarentegen was de gemiddelde leeftijd van de lijst van 2020 net iets onder de 30.) En vier vrouwen staan in de top 10 – iets minder dan vijf in 2023, maar nog een herinnering dat tennis de enige grote professionele sport is waarin mannelijke en vrouwelijke atleten op vergelijkbare financiële voet staan.
Niemand komt nog in de buurt van de financiële stratosfeer van Federer, die de topverdiener van de sport was van 2007 tot aan zijn pensioen en nog steeds naar schatting 90 miljoen dollar per jaar verdiende sinds hij zijn racket ophing. Maar Alcaraz’s 42,3 miljoen dollar is het beste totaal van een speler, die geen Federer, Djokovic, Naomi Osaka of Nadal heet in de 17 jaar dat Forbes een ranglijst van tennisverdiensten heeft opgesteld. En hij behaalde vier grandslamtitels voor zijn 22e verjaardag, wat betekent dat de toekomst van tennis er al is.
‘s Werelds best betaalde tennisspelers 2024
#1. 42,3 miljoen dollar – Carlos Alcaraz
LEEFTIJD: 21 Jaar NATIONALITEIT: Spanje, ON COURT: $10,3 miljoen – OFF COURT: $32 miljoen
Als Spanjaard die uitblinkt op gravel, begon Alcaraz al vroeg in zijn carrière vergelijkingen te trekken met Rafael Nadal. De banden tussen die twee spelers werden dit jaar nog sterker toen ze het in maart tegen elkaar opnamen in een demonstratie op Netflix en in juli samen in het dubbelspel speelden op de Olympische Spelen in Parijs en toen Alcaraz in juni de troon van Nadal overnam op de French Open. Alcaraz, die ook een Olympische zilveren medaille veroverde in het enkelspel en nu derde staat op de wereldranglijst, is de favoriet bij de U.S. Open, die hij eerder in 2022 won en waarmee hij dit kalenderjaar drie grote titels zou hebben. Netflix kan er geen genoeg van krijgen: de streamingdienst is van plan om volgend jaar een docuserie over hem uit te brengen.
#2. 37,2 miljoen dollar – Novak Djokovic
LEEFTIJD: 37 NATIONALITEIT: Servië, ON COURT: $12,2 miljoen – OFF COURT: $25 miljoen
Djokovic was de ATP Tour’s nummer 1 speler aan het einde van het jaar voor een ongekend achtste seizoen in 2023 en werd in april de oudste nummer 1 in de geschiedenis van de geautomatiseerde singles ranking van de Tour. Hij breidde zijn record van meeste weken op nummer 1 uit tot 428 en vulde vervolgens het enige gat in zijn verbazingwekkende cv met een Olympische gouden medaille in Parijs – een prestatie die hem ook een bonus van 218.000 dollar van zijn geboorteland Servië opleverde. Djokovic, die nu op nummer 2 staat in het mannen enkelspel, brak vorig jaar met zijn oude agent Edoardo Artaldi, maar behoudt een lucratieve sponsorportfolio met onder andere Asics, Head, Hublot en Lacoste. Met zijn sponsor Waterdrop lanceerde hij onlangs een lijn van ‘elektrolytische hydratatieblokjes’ genaamd Sila en hij is medeoprichter van de Professional Tennis Players Association, die in februari een deal sloot om leden toegang te geven tot meer dan 1.500 luchthavenlounges. Deze maand zei president Aleksandar Vucic van Servië dat er gesprekken zijn geweest over de bouw van een Djokovic-museum in Belgrado.
#3. 27,1 miljoen dollar – Coco Gauff
LEEFTIJD: 20 jaar, Nationaliteit: V.S., ON COURT $7,1 miljoen – OFF COURT: $20 miljoen
De grote doorbraak van Gauff met een kampioenschap in het enkelspel op de U.S. Open van 2023 en haar vervolg met een dubbeltitel op de French Open van dit jaar, gaven marketeers nog een reden om achter de jonge Amerikaanse ster aan te gaan, die een stabiele strategie buiten de baan heeft gevolgd maar nog steeds tot de bestbetaalde sportsters behoort. Gauff staat derde in het enkelspel voor vrouwen en 15e in het dubbelspel. Ze heeft nu 11 langdurige samenwerkingsverbanden, waarvan haarverzorgingslijn Carol’s Daughter, Naked Brand sappen en Fanatics de meest recente toevoegingen zijn en ze zit achter een nieuwe modecollectie met American Eagle. Tijdens de openingsceremonie van de Olympische Spelen in juli in Parijs was ze samen met LeBron James de vaandeldrager van Team USA en zal ze verschijnen op een limited edition doos Wheaties.
#4. 26,7 miljoen dollar – Iga Swiatek
LEEFTIJD: 23 Jaar, NATIONALITEIT: Polen, ON COURT: $11,7 miljoen – OFF COURT: $15 miljoen
Nadat ze in juni voor de vierde keer op de French Open zegevierde, verdiende Swiatek een bronzen medaille op de Olympische Spelen in Parijs en kreeg ze van haar geboorteland Polen een bonus van $50.000 bovenop bijna $11,7 miljoen aan prijzengeld in de afgelopen 12 maanden. Alleen Novak Djokovic staat boven dat bedrag en met minder dan $300.000 – geen kleine prestatie als je bedenkt dat het prijzengeld voor vrouwen nog steeds achterblijft bij dat van mannen bij sommige toernooien buiten de vier majors. (Swiatek verdiende bijvoorbeeld $700.000 voor haar triomf op de Italian Open in mei, terwijl Alexander Zverev $1,05 miljoen kreeg voor het winnen van het mannentoernooi). Swiatek heeft echter haar bezorgdheid geuit over het speelschema dat deze salarissen heeft opgeleverd. “Het is natuurlijk niet onze beslissing, maar ik denk zeker dat we te veel toernooien in het seizoen hebben” zei ze deze maand in een interview op het veld bij de Cincinnati Open. “Het gaat niet goed aflopen.” Swiatek houdt zich ook buiten het veld bezig en tekende dit jaar partnerdeals met Lego en Lancôme.
#5. 26,6 miljoen dollar – Jannik Sinner
LEEFTIJD: 23 Jaar, Nationaliteit: Italië, ON COURT: $11,6 miljoen – OFF COURT: $15 miljoen
Het rollercoasterjaar van Sinner nam deze maand een duik toen bekend werd dat hij in maart positief testte op een verboden steroïde en het prijzengeld en de rankingpunten, die hij had verdiend op het toernooi van Indian Wells, moest inleveren. Maar het International Tennis Integrity Agency kwam tot de conclusie dat de lage waarden in zijn systeem het resultaat waren van vervuiling en Sinner hoefde geen tijd te missen op de tour. Hoewel hij de Olympische Spelen in Parijs heeft moeten missen vanwege een amandelontsteking en gehinderd werd door een heupblessure, heeft zijn seizoen hem ook naar nieuwe hoogten gebracht. Sinner’s overwinning op de Australian Open in januari was de eerste grandslamtitel voor een Italiaan in 48 jaar. Hij lanceerde zichzelf in juni naar nummer 1 in het enkelspel en hij won de Cincinnati Open deze maand om zijn plaats tussen de favorieten van de U.S. Open veilig te stellen. Buiten het veld kreeg hij sponsorcontracten met huidverzorgingslijn La Roche-Posay en De Cecco pasta, naast de bestaande sponsors als Gucci, Lavazza koffie en Rolex.
#6. 23,3 miljoen dollar – Rafael Nadal
LEEFTIJD: 38 Jaar, NATIONALITEIT: Spanje, ON COURT: $0,3 miljoen – OFF COURT: $23 miljoen
Nadal heeft nog geen officiële datum voor zijn pensioen vastgesteld. “Ik heb geen haast om een beslissing over mijn toekomst te nemen” vertelde hij onlangs aan de Spaanse krant Marca, maar het is duidelijk dat het einde nabij is voor de legendarische Spanjaard, die zich eerder deze maand uit de U.S. Open terugtrok. Voorlopig speelt hij in september in de Laver Cup in Berlijn, het teamtoernooi waar Roger Federer in 2022 overigens afscheid nam van wedstrijdtennis. Nadal heeft al een Olympisch afscheid achter de rug waarin hij samen met de gepensioneerde sportsterren Nadia Comaneci, Carl Lewis en Serena Williams deelnam aan het aansteken van het Olympisch vuur en hij heeft de afgelopen 19 maanden slechts zes ATP Tour-evenementen gespeeld. Zo’n beperkt schema zou het loon van de meeste atleten torpederen, vooral in het tennis, waar sponsors vaak hun tarieven verlagen voor spelers die dalen op de ranglijst of tijd missen. Maar Nadal is anders dan de meeste atleten. De 22-voudig grandslamwinnaar heeft langdurige relaties met veel van zijn sponsors. Hij heeft net zijn 20-jarig jubileum met Kia achter de rug en hij heeft een nieuwe deal gesloten met Infosys en geïnvesteerd in Playtomic, een bedrijf dat racketsporten boekt, terwijl hij samen met Federer een Louis Vuitton-campagne voert. Nadal is ook ambassadeur geworden van de Saoedi-Arabische tennisfederatie, een overeenkomst die tot protest van fans heeft geleid, maar waarvan algemeen wordt aangenomen dat het hem jaarlijks zeven cijfers oplevert.
#7. 20,3 miljoen dollar – Daniil Medvedev
LEEFTIJD: 28 Jaar, NATIONALITEIT: Rusland, ON COURT: $7,3 miljoen – OFF COURT: $13 miljoen
Medvedev heeft één grandslamoverwinning – in Flushing Meadows in 2021 – maar hij heeft vijf andere grote finales bereikt, waaronder de Amerikaanse Open van 2019 en 2023 en de Australian Open van dit jaar. Zijn tweede plaats in Melbourne leverde hem ook records op voor de meeste gespeelde sets op een grandslamtoernooi (31) en de meeste tijd op de baan (24 uur en 17 minuten). In december won het team van Medvedev de World Tennis League, een gemengd demonstratietoernooi waaraan onder andere Casper Ruud, Aryna Sabalenka en Iga Swiatek deelnamen en hij speelt in oktober mee aan de 6 Kings Slam, een demonstratietoernooi in Saoedi-Arabië, samen met Carlos Alcaraz, Novak Djokovic, Rafael Nadal, Holger Rune en Jannik Sinner. Medvedev is een fervent gamer en heeft samenwerkingsverbanden met HyperX gaming headsets en gamemakers EA Sports en Ubisoft en hij is vorig jaar toegetreden tot de eigendomsgroep van esports-organisatie M80.
#8. 14,6 miljoen dollar – Naomi Osaka
LEEFTIJD: 26 Jaar, NATIONALITEIT: Japan, ON COURT: $0,6 miljoen – OFF COURT: $14 miljoen
Osaka keerde in januari terug op het veld nadat ze sinds september 2022 aan de kant was gezet door blessures en een bevalling. Terwijl ze probeert terug te keren naar de vorm die haar op 23-jarige leeftijd vier grote titels bracht, schreef ze deze maand op Instagram over haar moeilijke postnatale overgang terug naar tennis: “Ik begrijp niet waarom alles weer bijna gloednieuw moet aanvoelen. Dit zou voor mij net zo simpel moeten zijn als ademhalen, maar dat is het niet en ik heb mezelf daar tot nu toe geen genade voor gegeven.” Door Osaka’s lange afwezigheid en haar inconsistente spel dit jaar is haar ranking in het enkelspel gezakt naar nummer 85, wat betekent dat ze een wildcard nodig had om mee te mogen doen aan de U.S. Open, maar de openhartige manier waarop ze haar strijd bespreekt, helpt verklaren waarom ze nog steeds sponsoren in haar greep heeft. Osaka heeft nieuwe partnerschappen met Etsy, Maybelline, Meta AI en ZICO Coconut Water en haar mediabedrijf Hana Kuma heeft onlangs een programma gelanceerd om merkcampagnes voor LPGA Tour golfers te ontwikkelen. Het bedrijf is ook bezig met de ontwikkeling van een anime tv-serie voor volwassenen, met Osaka als stemacteur en uitvoerend producent.
#9. 13,9 miljoen dollar – Casper Ruud
LEEFTIJD: 25 Jaar, NATIONALITEIT: Noorwegen, ON COURT: $3.9 miljoen – OFF COURT: $10 miljoen
Ruud won in mei in Genève zijn 12e ATP Tour-titel. Elf titels werden behaald op gravel, maar als hij gezond is – een parasiet hinderde hem in het voorjaar en een ziekte schakelde hem deze maand uit voor het toernooi in Montreal – kan Ruud op elke ondergrond uit de voeten. Hij is de enige man van 25 jaar of jonger met minstens 100 overwinningen op zowel hardcourt als gravel. Buiten het veld heeft Ruud deals gesloten met Fleming horloges, de Zweedse bank Handelsbanken en Renault, naast een half dozijn bestaande sponsors.
#10. 13,7 miljoen dollar – Aryna Sabalenka
LEEFTIJD: 26 Jaar, NATIONALITEIT: Wit-Rusland, ON COURT $ 6,7 miljoen – OFF COURT $ 7 miljoen
Nadat ze in januari voor de tweede keer op rij de Australian Open won, miste Sabalenka Wimbledon met een schouderblessure en besloot ze de Olympische Spelen over te slaan om uit te rusten. Maar ze kwam terug door de Cincinnati Open van deze maand te winnen, Jessica Pegula’s zegereeks op de U.S. Open te stoppen en terug te klimmen naar nummer 2 in het enkelspel. Sabalenka gaat nu de U.S. Open in als favoriet bij de weddenschappen en wil haar tweede plaats van 2023 verbeteren. Buiten het tennis heeft ze onlangs haar naam gevestigd bij de açaí bowl keten Oakberry en Master & Dynamic hoofdtelefoons.
METHODOLOGIE
De on-court verdiensten weerspiegelen het prijzengeld en de olympische medaillebonussen, die in de afgelopen 12 maanden zijn verzameld, daterend van de U.S. Open van 2023 en zijn afgerond op de dichtstbijzijnde 100.000 dollar. Schattingen van inkomsten buiten het veld zijn bepaald door gesprekken met insiders uit de industrie en weerspiegelen inkomsten (afgerond op de dichtstbijzijnde 1 miljoen dollar) uit steunbetuigingen, optredens, licenties en memorabilia, evenals contante opbrengsten van bedrijven waarin de atleet een aanzienlijk belang heeft. De lijst bevat atleten, die actief waren tijdens een periode van 12 maanden.
Forbes houdt geen rekening met inkomsten uit investeringen zoals rentebetalingen of dividenden, maar wel met uitbetalingen van aandelen die atleten hebben verkocht. Forbes heeft geen belastingen of makelaarskosten in mindering gebracht.
