Wat zijn de beste steden ter wereld om in te wonen? Elk jaar beoordeelt de Economist Intelligence Unit (EIU) steden over de hele wereld op hun leefbaarheid en publiceert de langverwachte Global Liveability Index 2024.
Het rapport van de EIU onderzoekt 173 steden aan de hand van 30 indicatoren verdeeld over verschillende categorieën, waaronder stabiliteit, gezondheidszorg, cultuur, milieu, onderwijs en infrastructuur en rangschikt ze vervolgens op een schaal van 100 punten. Het doel? Laten zien hoe comfortabel deze steden zijn om in te leven.
De beste stad ter wereld om in te wonen
Voor het derde opeenvolgende jaar eist Wenen, Oostenrijk, de titel op van ’s werelds beste stad om in te wonen. Wenen wordt geroemd om zijn ongeëvenaarde mix van culturele rijkdom en essentiële openbare diensten.
“Dit jaar kreeg Wenen opnieuw perfecte scores (van 100) voor vier van de vijf categorieën, hoewel de score voor cultuur en milieu een minder perfecte 93,5 was, vanwege een gebrek aan grote sportevenementen”, vertelde Barsali Bhattacharyya, Deputy Director of Industry bij EIU, in een interview.
Over het geheel genomen blijft West-Europa de meest leefbare regio ter wereld met acht steden in de top 20. Tweede op de lijst – ook voor het derde jaar op rij – is Kopenhagen, Denemarken. Zürich in Zwitserland verdrong Melbourne, Australië om de derde plaats op de lijst in 2024 in te nemen (een positie die het ook in 2022 innam). Vergelijk deze resultaten met 2023 en 2022.
Wereldwijde trends
Wat zeggen de resultaten over de wereldwijde leefbaarheid? Het rapport van dit jaar laat een positieve trend zien, voornamelijk dankzij aanzienlijke verbeteringen in de gezondheidszorg en het onderwijs in ontwikkelingslanden. Deze verbeteringen worden echter enigszins tenietgedaan door dalende scores in verschillende topsteden. Geopolitieke risico’s hadden ook een impact op de algemene index.
“De wereldwijde leefbaarheid is het afgelopen jaar licht gestegen, maar er blijven risico’s voor de stabiliteit”, zegt Bhattacharyya. “De hoge inflatie, in combinatie met rentetarieven en andere economische tegenwind, heeft wereldwijd geleid tot veelvuldige protesten.”
Eén verrassing in de resultaten van dit jaar, vindt Bhattacharyya: “Over het algemeen hebben steden in ontwikkelingslanden aanzienlijke vooruitgang geboekt met het verbeteren van hun leefbaarheidsnormen, terwijl steden in rijke landen hun scores hebben zien dalen.”
De beste steden in de VS om in te wonen
Ook dit jaar kwamen de VS niet voor in de top 20 van beste plaatsen om in te wonen, maar ze stegen wel, met Honolulu dat voor het tweede jaar op rij de eerste plaats veroverde als beste stad om te wonen in de VS. Honolulu stond op plaats 23 in de algemene lijst – een stijging van twee punten ten opzichte van 2023, toen het op plaats 25 stond. Honolulu deed het goed dankzij de robuuste onderwijsfaciliteiten. Het scoorde ook sterk op stabiliteit in vergelijking met andere Amerikaanse steden.
Een opmerkelijke trend in de VS is dat kleinere steden het vaak beter doen dan de grootste metropolen. Naast Honolulu aan de top, maakten Pittsburgh (nummer 3), Boston (nummer 7) en Minneapolis (nummer 10) de lijst van de top 10 plaatsen om te verhuizen in de VS. “De dichtstbevolkte steden van de VS, zoals New York (70e) en Los Angeles (58e) hebben indrukwekkende scores voor hun culturele aanbod, maar zwakkere scores voor stabiliteit en infrastructuur” zegt Bhattacharyya.
In heel Noord-Amerika daalden de scores en huisvesting was vooral in Canada een belangrijke reden. Toronto zakte van de top 10 in 2023 naar de 12e positie voor 2024. “De belangrijkste reden voor de daling van de scores van Noord-Amerika in de index van dit jaar is een lagere infrastructuurscore voor Canada vanwege het lage woningaanbod”, zegt Bhattacharyya. “Net als in sommige andere geavanceerde economieën versnelde de groei van de Canadese huizenprijzen aanzienlijk tijdens de pandemie, toen hypotheken vrij goedkoop waren. De combinatie van een laag woningaanbod en een sterke bevolkingsgroei, verder gestimuleerd door een hoge mate van immigratie, heeft geleid tot een record laag leegstandspercentage.”
Er speelden verschillende problemen in de VS. “Steden in de VS hebben te maken met een aantal gevestigde structurele problemen, die hun scores in onze index beïnvloeden”, zegt Bhattacharyya. “De belangrijkste hiervan is een grotere incidentie van sociale onrust, die vaak geworteld is in raciale ongelijkheden. Bovendien zorgt de zwakke wapencontrole ervoor dat criminaliteit vaak gewelddadig en dodelijk is en de sociale cohesie ondermijnt.”
De grootste veranderingen
Ondanks het feit dat Europa de top 20 domineert met acht steden op de lijst, heeft het te maken met uitdagingen en de grootste algemene daling als gevolg van verslechterende stabiliteitsscores. Een opleving van protesten in heel West-Europa, van extreem-rechts tot het landbouwbeleid van de EU, weerspiegelt onderliggende maatschappelijke spanningen, die de stabiliteit in de toekomst kunnen bedreigen.
De grootste sprong voorwaarts wereldwijd werd gemaakt door Hongkong, waar de stabiliteitsscore verbeterde. Hong Kong heeft in de loop der jaren ook zijn gezondheidszorg verbeterd. “Hoewel nog niet helemaal terug op de scores van voor 2019, is het politieke landschap van Hongkong gestabiliseerd, waarbij de risico’s op verstoringen door massaprotesten nu verwaarloosbaar zijn”, zegt Bhattacharyya.
“De nationale veiligheidswet en de lokale verordeningen, die eerder in 2024 zijn ingevoerd, hebben de politieke stabiliteit hersteld.”
Maar er zijn volgens Bhattacharyya ook een aantal nadelen in Hong Kong. “Deze verandering in score weerspiegelt een enorme wissel op de burgermaatschappij van Hongkong, zoals blijkt uit de kelderende score van de stad in onze afzonderlijk gepubliceerde Democratie Index.”
Ondertussen zijn er grote contrasten in het Midden-Oosten en Noord-Afrika. Het voortdurende conflict tussen Israël en Hamas heeft aanzienlijke gevolgen gehad voor Tel Aviv, dat met 20 plaatsen is gedaald naar de 112e plaats.
Aan de andere kant hebben steden aan de Golf zoals Dubai en Abu Dhabi grote verbeteringen in hun leefbaarheidsscore gezien. “Dit jaar heeft Dubai samen met Abu Dhabi het hoogste niveau van leefbaarheid in onze index bereikt (d.w.z. een score van 80 of hoger). Beide steden scoren hoog op stabiliteit, infrastructuur en onderwijs en hebben de afgelopen jaren gestage verbeteringen gezien in hun algemene scores”, zegt Bhattacharyya.
Saoedi-Arabië presteerde ook goed. “De afgelopen jaren hebben Saoedi-Arabische steden veel geïnvesteerd in binnenlandse infrastructuur, onderwijs en gezondheidszorg om aantrekkelijker te worden voor buitenlandse toeristen en expats en om hun economieën te diversifiëren”, zegt Bhattacharyya. “Deze inspanningen zijn beloond met een stijging op de ranglijst.”
Top 20 van de beste steden ter wereld om te wonen
- Wenen, Oostenrijk
- Kopenhagen, Denemarken
- Zürich, Zwitserland
- Melbourne, Australië
- Calgary, Canada (gelijk met Genève)
- Genève, Zwitserland (gelijk met Calgary)
- Sydney, Australië (gelijk met Vancouver)
- Vancouver, Canada (gelijk met Sydney)
- Osaka, Japan (gelijk met Aukland)
- Auckland, Nieuw-Zeeland (gelijk met Osaka)
- Adelaide, Australië
- Toronto, Canada
- Helsinki, Finland
- Tokio, Japan
- Perth, Australië
- Brisbane, Australië
- Frankfurt, Duitsland (gelijk met Luxemburg)
- Luxemburg, Luxemburg (gelijk met Frankfurt)
- Amsterdam, Nederland
- Wellington, Nieuw-Zeeland
Top 10 van de beste steden in de VS om te wonen
- Honolulu, Hawaii (algemene ranglijst: 23)
- Atlanta, Georgia (algemeen ranglijst: 29)
- Pittsburgh, Pennsylvania (algemene ranglijst: 30)
- Seattle, Washington (algemene ranglijst: 34)
- Washington D.C. (algemene ranglijst: 38)
- Chicago, Illinois (algemene ranglijst: 39)
- Boston, Massachusetts (algemene ranglijst: 45)
- Miami, Florida (algemene ranglijst: 47)
- San Francisco, Californië (algemene ranglijst: 49)
- Minneapolis, Minnesota (algemene ranglijst: 50)
