De organisaties van European Best Destinations, EBD, hebben hun lijst met iconische stranden in Europa bekendgemaakt die ‘de plaatselijke bevolking graag geheim houdt’, inclusief de beste verborgen paradijselijke, afgelegen, magische stranden van Kroatië en Spanje tot Turkije, Griekenland en Portugal.
Zoals EBD uitlegt “zijn ze niet altijd makkelijk bereikbaar omdat sommige op Europese eilanden liggen. Wat ze te bieden hebben, is onbetaalbare rust, privacy, pure schoonheid en kristalhelder water.”
Het makkelijkst te bereiken met het vliegtuig? “Die in de Algarve, Portugal.”
De nieuwe ranglijst bevat zes stranden in Griekenland (drie op het eiland Milos), vier in Spanje, drie in Portugal (twee in de Algarve en één in het Natuurpark Arrabida, dat vijf jaar geleden al werd bekroond voor het mooiste strand van Europa, het ‘Praiga de Galapos’).
1. Pasjaca strand, Konavle Cavtat, Kroatië
Het kleine, verborgen zand- en kiezelstrand Pasjaca in de regio Konavle in het zuiden van Kroatië staat bovenaan de EBD-ranglijst van de beste geheime stranden van Europa.
Het ligt aan de voet van de klif van Konavle, waar deze samenkomt met de Adriatische Zee en is een smalle kuststrook van unieke schoonheid.
Op 30 kilometer van Dubrovnik, één van de meest bezochte toeristische bestemmingen in Europa, is dit verborgen strand ‘een echt wonder’ aldus EBD:
In 1955 werd er een tunnel gemaakt van de velden stroomopwaarts (vaak overstroomd) naar de zee. De overgebleven rotsen werden gebruikt om wegen aan te leggen of werden aan de kust achtergelaten. In een paar jaar veranderden de golven deze rotsen in kiezels en vervolgens in zand. Het Pasjaca strand was geboren.
Deze bestemming werd ook bekroond met de titel van meest exclusieve bestemming in Europa en mooiste baai in Europa.
Niet ver van ‘must visit’ Dubrovnik ligt Cavtat, ook in de regio Konavle en bekend als het ‘Kroatische Toscane’. “Het pittoreske charmante stadje Cavtat is waarschijnlijk de bekendste plaats in de regio en de oude stad is nog een goed bewaard geheim met zijn mooie cafés en restaurants en een prachtige waterkant omzoomd met palmbomen, die vergeleken met Saint Tropez gunstig afsteekt.
2. Tsigrado strand, Milos, Griekenland
Tsigrado is aan het zicht onttrokken. Het is alleen toegankelijk via een ladder tussen twee rotsen, die toegang geeft tot een prachtig strand met kristalhelder water.
Dit afgelegen strand ligt verscholen tussen hoge kliffen, rotsachtige doorgangen en spelonken en is perfect om te snorkelen en de vele zeegrotten eromheen te verkennen.
Wil je nog een reden om het Tsigrado strand te ontdekken? Het eiland Milos, bekend om zijn turquoise water, de wilde schoonheid van de kustlijn, minerale bronnen en prachtige zonsondergangen, wordt gerangschikt als één van de beste bestemmingen in Griekenland en mooiste eilanden van Griekenland.
3. Praia da Ponta Pequena, Albufeira, Algarve, Portugal
Dit prachtige kleine strand, verborgen in een open grot, opent zich naar de zee met een boog van goudkleurige rotsen. Omdat het bij vloed bijna helemaal onder water komt te staan, is het natuurlijk het veiligst om bij eb te gaan.
Op de oostelijke klif is er een natuurlijke boog, die toegang tot een naburig strand biedt.
Er loopt een smal pad bijna helemaal naar het strand, maar toegang via de zee wordt het meest aanbevolen.
4. Papafragas strand, Milos, Griekenland
Met drie stranden, die tot de mooiste geheime stranden van Europa worden gerekend, biedt Milos, aan het uiterste zuidwesten van de Cycladen, een canvas van unieke landschappen. Gevormd door vulkanische activiteit biedt het meer dan 70 prachtige stranden.
Het Papafragas strand is enkele meters breed en is één van de mooiste stranden van de Cycladen. Het biedt een echt zwemgedeelte naar de turquoise Middellandse Zee, die uit grotten, azuurblauw water en geologische bezienswaardigheden bestaat.
Augustus is de meest winderige maand op Milos, dus EBD raadt een bezoek in de lente of herfst aan.
5. Cala Goloritze, Sardinië
Cala Goloritze, bekend als het mooiste strand van Italië, ligt aan de oostkust van het eiland Sardinië, in de gemeente Baunei in het zuidelijke deel van de Golf van Orosei.
Dit strand, dat bestaat uit kleine witte kiezels en zand, is één van de meest betoverende stranden van Sardinië. Het is in 1962 ontstaan door een aardverschuiving en het beroemdste gezicht is een hoge pinakel van 143 meter die boven de baai uitsteekt.
Je kunt er over zee komen, maar de boot brengt je 100 meter van het strand. Vanaf daar kun je verder met een opblaasboot. Het kan ook te voet worden bereikt via een klein pad op het plateau van Colgo. Het duurt één tot twee uur lopen om er te komen.
6. Ballota strand, Llanes, Asturië, Spanje
Dit verborgen strand met fijn zand en een groene omgeving is één van de ‘geheimen’ van de Spaanse regio Asturië en ligt in het centraaloostelijke deel van de gemeente Llanes.
Het strand van Ballota is natuurlijk, rustig en kristalhelder. Het is 350 meter lang en 62 meter breed en heeft een bijna perfecte schelpvorm.
Het ligt op twee uur van Bilbao en slechts dertig minuten van het mooie stadje Ribadessella.
7. Cuevas del Mar, Llanes, Asturië, Spanje
“Asturië is zeker een bestemming om bovenaan je reisverlanglijst te zetten, als je van geheime wilde stranden en natuur houdt” adviseert EBD.
Dit beschutte strand is, dankzij de rotsformaties die het omringen, perfect voor gezinnen en biedt parkeergelegenheid stroomopwaarts.
Dit diepe, smalle strand met fijn zand wordt geflankeerd door rotsformaties met bogen en tunnels en biedt prachtige panorama’s van één van de mooiste regio’s van Spanje.
8. Kastelli strand, Kato Koufinisi, Griekenland
Er zijn veel geheime stranden op het prachtige Griekse eiland Kato Koufonisi, gelegen in de beroemde eilandengroep van de Cycladen tussen de eilanden Nexos en Santorini.
Kato is één van de Koufonissia eilanden, die door de lokale bevolking het ‘Mykonos van de Kleine Cycladen’ wordt genoemd en bestaat eigenlijk uit twee eilanden: Ano Koufonisi, een levendige, populaire toeristische plek in de Egeïsche Zee en het bijna onbewoonde Kato Koufonisi.
De Kastelli strandboog is één van de meest iconische plekken van het eiland, een toonbeeld van Egeïsche schoonheid. Je kunt het per boot verkennen vanaf het eiland Koufonissi, Santorini of Mykonos. Je kunt ook de veerboot vanuit Athene nemen, die er vier uur over doet.
9. Het strand van Joao d’Arens, Portimao, Algarve, Portugal
Dit geheime strand is even magisch als moeilijk te bereiken.
Het ligt tussen Portimao en Alvor, in de Algarve, Portugal en kan worden ontdekt na een wandeling of tijdens een middagje ontspannen en zwemmen. Praia Joao de Arens is toegankelijk via een licht steil pad dat niet geschikt is voor bezoekers met beperkte mobiliteit of kinderwagens. Bij eb kun je het tweede deel van het strand bereiken dat vlakbij Ponta Joao d’Arens ligt.
De gemakkelijkste manier om er te komen is door te parkeren bij de ‘Caminho da Praia do Joao d’Arens’ en 10 minuten te lopen. Door de afgelegen ligging is het strand populair onder naturisten, “maar je hoeft je niet uit te kleden” zegt EBD. “In dit kleine hoekje van het paradijs kun je heel goed met elkaar doorbrengen.”
10. Vlindervallei strand, Turkije
Dit strand van zeldzame schoonheid ligt in de Vlindervallei, aan de beroemde, 500 kilometer lange Lycische Weg van Turkije en is alleen via het water toegankelijk. In de 86.000 vierkante meter grote beschermde Vlindervallei leven ongeveer 100 soorten vlinders, waaronder de endemische oranje, zwarte en witte Jersey-tijger.
“Beklim zeker de heuvel bovenaan het strand om foto’s te maken, maar wees voorzichtig want het wandelpad is niet veilig” schrijft EBD.
“De makkelijkste manier om dit strand te bereiken, is door een boot te boeken vanaf Ölüdeniz strand om Kelebekler Vadisi strand te ontdekken en daar een tijdje of een paar uur te verblijven. Bezoek tijdens je verblijf zeker ook het strand van Ölüdeniz, op 15 minuten rijden van het strand van Kelebekler Vadisi, dat tot de beste stranden van Turkije wordt gerekend.”
11. Sykia strand, Milos, Griekenland
Dit kleine ‘coconstrand’ in het hart van een zeegrot ligt op het westelijke deel van het eiland Milos en kan het beste per boot over zee worden bereikt.
Binnenin een verbazingwekkende ‘open grot’ omdat het dak lang geleden is ingestort, biedt het een uniek uitzicht op de hemel en verbazingwekkende witte rotsformaties.
Hoewel één van de beste manieren om Sykia te bezoeken het boeken van een privéboot is omdat het bijna ontoegankelijk is, kun je er ook komen door een uur te lopen.
12. Torrente de Parreis strand, Mallorca, Spanje
Torrent de Pareis op het eiland Mallorca op de Balearen in Spanje ligt midden in de natuur in een diep ravijn bij het dorp Sa Calobra. De gelijknamige bergbeek mondt hier uit in zee.
Hoge bergen, een prachtige baai, een heerlijk klein strand en een ongelooflijke kloof met 300 meter hoge bergwanden maken Torrent de Pareis tot een unieke natuurlijke attractie.
De rit naar het dichtstbijzijnde stadje is bijzonder met zijn indrukwekkende uitzichten op de Tramontana bergketen, hoewel het geen tocht is voor mensen die gevoelig zijn voor reisziekte.
Er zijn twee manieren om het strand te bereiken: te voet (een avontuur op zich, want je passeert twee smalle grotten) of met de boot vanuit het mooie stadje Söller.
13. De Cíes Eilanden, Vigo, Galicië, Spanje
De verborgen eilanden voor de kust van Vigo (Galicië) staan niet op de lijst van ‘populairste’ bestemmingen. De Cíes zijn van een zeldzame schoonheid, met kristalhelder water en fijn, wit zand te midden van een wilde en prachtige natuur. Het is een archipel voor de kust van Pontevedra in Galicië, Spanje, aan de monding van de Ria de Vigo.
In 1980 werden ze uitgeroepen tot natuurreservaat en in 2002 werden ze opgenomen in het Nationaal Park Atlantische Eilanden van Galicië.
Vanuit Vigo vertrekken dagelijks veerboten naar de Cíes Eilanden. Deze beschermde eilanden kunnen maar maximaal 2.200 bezoekers per dag ontvangen, dus je kunt je tickets het beste van tevoren reserveren bij het toeristenbureau van Vigo.
EBD adviseert om het ‘Rodas strand’ te bezoeken, dat is uitgeroepen tot één van de mooiste verborgen stranden ter wereld, maar mis ook het prachtige Figueiras strand niet.
Mensenmassa’s op het zandstrand en de smalle inham bij Seitan Limania op het schiereiland Chania op Kreta.
14. Seitan strand, Limania, Kreta, Griekenland
Dit afgelegen zandstrand in een inham omgeven door rotsformatie ligt op het schiereiland Akrotiri, 22 kilometer ten noordoosten van de stad Chania en twee kilometer ten oosten van het dorp Chordaki. Seitan Beach is één van de mooiste stranden van Kreta.
De rotsachtige onderwaterwereld is perfect om te snorkelen; zwemmen is populair maar niet aanbevolen voor niet-zwemmers vanwege de sterke stroming.
Het strand was vroeger alleen per boot bereikbaar, maar er loopt nu een smal rotsachtig pad bergafwaarts vanaf de parkeerplaats, op 20 minuten rijden van Chania.
In het hoogseizoen is het strand druk met de lokale bevolking en in het laagseizoen en op doordeweekse dagen is het rustig.
15. Isola Bella strand, Taormina, Sicilië, Italië
Het kleine ‘Isola Bella’, toepasselijk ‘het mooie eiland’ genoemd, ligt in Taormina, Sicilië. Het is een prachtige bestemming, populair bij beroemdheden (Audrey Hepburn was er dol op) en is samen met het Griekse theater het symbool van Taormina geworden.
De geschiedenis van het eiland is een vastgoedtransactie door de eeuwen heen. In 1806 schonk Ferdinand I van Bourbon, koning van Sicilië, het eiland aan de stad Taormina. In 1890 werd het verkocht aan een rijke Engelse edelvrouw, Lady Florence Trevelyan, voor 14.000 lire. Na haar dood ging het naar een neef – die het weer verkocht.
Het eiland werd enkele tientallen jaren verlaten, totdat het in 1954 werd gekocht door de familie Bosurgi uit Messina voor het equivalent van ongeveer €20.000 euro. Ze bouwden er een gezellig huisje en een zwembad, dat meer dan €3 miljoen waard werd. Het werd verschillende keren geveild en uiteindelijk uitgeroepen tot ‘natuurreservaat’ en wordt nu beheerd door overheidsinstanties om het behoud ervan te garanderen.
Isola Bella kan worden bereikt vanuit het centrum door de kabelbaan te nemen via Pirandello naar Mazzarò en dan 200 meter te lopen. Als je van een wandeling houdt, loop dan door de Via Pirandello naar een pad, dat direct naar het eiland leidt.
