Brussel verwelkomde onlangs een symbool van hotel luxe met de opening van het Corinthia Brussel, voorheen het Grand Hôtel Astoria. Na 17 jaar gesloten te zijn geweest en een renovatie van naar schatting 150 miljoen euro, herleeft dit historische hotel onder leiding van de Corinthia groep. Deze nieuwe vestiging betekent een beslissend keerpunt voor de Brusselse hotelsector, die lang op zoek was naar een paleis dat kan wedijveren met die van Parijs, Londen of Genève.

Een sector op zoek naar iconen

Ondanks zijn status als Europese hoofdstad had Brussel niet altijd een prestigieus hotelaanbod dat paste bij zijn ambities. Hoewel gerenommeerde adressen zoals het Hotel Amigo (Rocco Forte), het Steigenberger Wiltcher’s, het Stanhope en het Sofitel Brussels Europe hoogwaardige diensten bieden, slaagde geen ervan erin de essentie van een iconisch paleis te belichamen zoals in andere grote Europese steden, waar architecturaal erfgoed, ultra-gepersonaliseerde diensten en uitzonderlijke faciliteiten samenkomen.

De Brusselse hotelsector maakt momenteel een gunstige evolutie door. In 2024 bereikte de gemiddelde bezettingsgraad van hotels in Brussel 72,1%, een stijging van 2,2 punten ten opzichte van het voorgaande jaar. Deze prestatie getuigt van een heropleving van de markt, hoewel de bezettingsgraad nog steeds onder het streefdoel van 80% ligt, dat als de optimale winstgevendheid voor de sector wordt beschouwd. De bezettingsgraad ligt nog steeds 3,4 punten onder het niveau van 2019, het referentiejaar voor de pandemie. De toename van 1,1% in de inkomsten per beschikbare kamer in 2024 wijst echter op een aanhoudende groei.

Corinthia Brussel: een wending voor luxe hotels

Het Corinthia Brussel, met zijn 126 kamers en suites, exclusieve spa, elegante salons en ambitieuze horeca, voldoet aan deze behoefte aan uitzonderlijkheid. Wat de vestiging onderscheidt, is zijn erfgoedbenadering van de renovatie. Onder leiding van architect Francis Metzger heeft het hotel iconische elementen zoals de Palm Court lounge met zijn majestueuze glazen koepel weten te behouden, terwijl het moderne voorzieningen integreert die voldoen aan internationale normen. Het doel is duidelijk: een veeleisend internationaal klantenbestand aantrekken dat op zoek is naar een ervaring die historische prestige met onberispelijke service combineert.

Gastronomie: het restaurant Palais Royal, een rijzende ster

De heropleving van de luxe hotels in Brussel gaat ook gepaard met een nieuwe gastronomische periode. Het restaurant Palais Royal, geleid door chef David Martin, bekroond met twee Michelin-sterren voor La Paix, is al een must-see adres. Door Belgische producten en Japanse invloeden te combineren, belichaamt het culinaire topklasse in een weelderige setting. Tegelijkertijd biedt Christophe Hardiquest Le Petit Bon Bon, een brasserie, die bijdraagt aan het opwaarderen van het culinaire aanbod in Brussel.

Brussel, binnenkort een onmisbare luxe bestemming?

De opening van het Corinthia Brussel maakt deel uit van een bredere beweging van transformatie van de Brusselse hotelmarkt. In 2024 zijn de inkomsten per beschikbare kamer met 1,1% gestegen ten opzichte van het voorgaande jaar, hoewel de resultaten gematigd blijven ten opzichte van 2019. Nieuwe projecten komen naar voren en ambitieuze renovaties zijn aan de gang om te voldoen aan de verwachtingen van een gefortuneerd klantenbestand. De concurrentie in de luxe hotelsector in Brussel belooft intensiever te worden met de opening van verschillende nieuwe hotels. De Cardo Brussels Autograph Collection, het grootste hotel van België met 532 kamers, heeft onlangs zijn deuren geopend en brengt een nieuwe dimensie aan de sector. Ook de komst van The Standard, een hotel met 200 kamers dat begin 2025 gepland staat in de Noordwijk, is een nieuwe stap in de uitbreiding van het aanbod van kamers in Brussel. Deze uitbreiding van het aanbod zal onvermijdelijk druk uitoefenen op de prijzen en de vraag, hoewel de concurrentie nog steeds relatief beperkt is vergeleken met andere grote Europese bestemmingen.

De hotelmarkt in België voorspelt een omvang van 2,3 miljard euro in 2025, een aanzienlijke stijging van investeringen in de sector. Ondanks deze positieve cijfers staat de luxe hotelsector voor verschillende uitdagingen, waaronder de stijging van operationele kosten door hogere arbeids- en energiekosten, evenals steeds hogere verwachtingen van klanten voor duurzame praktijken en unieke ervaringen. Desondanks kent de luxe hotelsector in Brussel een opmerkelijk herstel, met een hotelbezettingsgraad van 72,1% in 2024, hoewel de sector mikt op een bezettingsgraad van 80% voor optimale winstgevendheid. De stad kan zo een veelbelovende toekomst tegemoet gaan in de luxe hotellerie, aangedreven door een toenemende opening van hotels zoals het Corinthia, maar ook door een transformatie van de verwachtingen van reizigers.