Na een lange en ingewikkelde renovatie is het enorme hotelcomplex aan het Rogierplein omgedoopt tot Cardo Brussels. Met 532 kamers en suites heeft het de grootste hotelcapaciteit van de hoofdstad.
Op de muren van het vroegere Sheraton is een gigantische reproductie te zien van René Magrittes beroemde zelfportret De Mensenzoon. Het hotel werd deze zomer al heropend maar de rooftop met zwembad, die het hele jaar open blijft, en de aangrenzende panoramische bar Akai zijn nog maar een paar dagen open voor het publiek – ook voor bezoekers. Het hele complex is ingericht en gemoderniseerd door de internationale designer Saar Zafrir, die in Brussel ook restaurant Le Conteur en hotel Craves onder handen heeft genomen.
Het hotelcomplex, dat bijna 8 jaar gesloten bleef, heet nu Cardo Brussels. Het omvat onder meer ook het restaurant Gritto, de Doodles-bar, een ultramoderne fitness en een wellness. Er komen ook uitgebreide vergaderzalen voor zakelijke klanten, die het hele jaar door beschikbaar zijn. De totale investering bedraagt meer dan €100 miljoen.
“De hoofdstad van Europa trekt de internationale doelgroep van zakenreizigers nog te weinig aan.”
Zakelijke reizigers in trek
“De hoofdstad van Europa trekt de internationale doelgroep van zakenreizigers nog te weinig aan. Er zijn veel te weinig grootschalige congres- en vergaderfaciliteiten, of ze zijn niet meer aangepast aan de standaarden van vandaag’, zegt Rodolphe Van Weyenbergh, secretaris-generaal van de Brussels Hotels Association (BHA). “Cruciaal voor ons zijn de ambities van Brussel om meer toeristen en meer MICE (Meetings, Incentives, Conferences and Exhibitions) aan te trekken. Een groot congrescentrum met 5.000 plaatsen ontbrak in de stad. Er wordt ook reikhalzend uitgekeken naar de voltooiing van het project Kanal-Centre Pompidou. En het spreekt voor zich dat de Brusselse vervoersinfrastructuur en stations dringend moeten worden verbeterd.”
De Brusselse hotelsector pleit voor een gunstig kader en de activering van publiek-private investeringen om een sociaal en ecologisch verantwoord hotelaanbod te versterken. Volgens de secretaris-generaal van het BHA zou dat bijzonder gunstig zijn voor de regionale economie. “In 2023 hadden we 7,16 miljoen overnachtingen. Ons streefdoel is 10 miljoen tegen 2028. Dat zou in totaal goed zijn voor 1.500 tot 3.000 nieuwe banen”, schat hij.
Hotels met veel capaciteit zijn een belangrijke strategische troef om zakelijke klanten aan te trekken. Daar kan de toekomstige Brusselse hotelhub op het Rogierplein voor zorgen, met meer dan 1.000 bedden die beantwoorden aan de nieuwste normen. De hub wordt beheerd door de groepen Everland (Cardo Brussels, 532 kamers) en Pandox (DoubleTree by Hilton, 507 kamers).
Om het plaatje compleet te maken, heropent ook de legendarische Metropole (267 kamers) en Astoria (Corinthia, 126 kamers). Er komt ook een tweede Motel One in de Koningsstraat (251 kamers) en een nieuw viersterrenhotel met 316 kamers in een vleugel van het voormalige Muntcentrum, omgedoopt tot OXY.
Magritte op grote schaal
De reusachtige reproductie van De Mensenzoon, het schilderij dat nu de gevel van het nieuwe Cardo-hotel siert, zal naar verwachting nieuwsgierigen over heel de wereld aantrekken. Met een hoogte van bijna 75 meter en een breedte van iets meer dan 55 meter heeft het gerenoveerde gebouw van 30 verdiepingen de grootste reproductie van een Magritte. “Op de gevel van het hotel komt elke drie jaar een nieuw werk van de Belgische surrealist”, zegt Duco Heijbroek, de nieuwe directeur van het hotel.
De invloed van het surrealisme is overal voelbaar in het hotel, met fantasierijke elementen als parapluvormige salontafels, mini-boekenkasten versierd met de iconische bolhoed of pijp en een beeldscherm in de lobby dat passerende bezoekers transformeert in cartoonfiguren. “Speelse details die je doen nadenken en glimlachen tegelijk. Een unieke immersieve ervaring voor onze klanten”, zegt Heijbroek.
“Speelse details die je doen nadenken en lachen tegelijk bieden een immersieve ervaring”
Het DNA van de Cardo Hotels
Elk hotel van de Cardo Groep (Autograph Collection) speelt uitgebreid in op het lokale erfgoed. De hotels weerspiegelen de cultuur en esthetiek van de stad waarin ze zich bevinden. Ze worden geïnspireerd door de geest van de cardo, de bruisende hoofdstraat van het oude Rome. Het merk wil een hotelervaring die toerisme en professionele klanten mixt. De Brusselse vestiging is de tweede vestiging na die in Rome (584 kamers, 60.000 vierkante meter). Ook andere hoofdsteden komen in het vizier van het Belgische Everland (25%), dat een joint venture is aangegaan met het machtige internationale fonds Aroundtown (75%).
“Op de gevel van het hotel komt elke drie jaar een nieuw werk van de Belgische surrealist”
Een groter bereik maar geen zielloze keten
In totaal heeft de groep Everland voor vastgoedontwikkeling en hotelmanagement al 15 hotels in beheer. Ze hebben ook 13 hotelontwikkelingsprojecten, 2.000 appartementen en 1.000 studentenkamers verspreid over verschillende Europese landen.
De gebroeders Haïm, de nieuwe prinsen van het Brusselse hotelwezen
Avi en Ilan Haïm verhuisden van Londen naar Brussel en kwamen in 2007 aan het hoofd van de jonge groep Everland. Ze namen de tijd om de lokale markt te verkennen en namen al gauw verschillende strategische posities in, ook op de residentiële markt. Ze beheren nu meer dan 2.000 hotelkamers in de Belgische hoofdstad.
De twee broers, die geleidelijk de financiële banden met hun welgestelde ouders uit de Londense City hebben doorgeknipt, blijven liever discreet, ondanks hun onmiskenbare succes in het Brusselse nachtleven, met levendige maar ook rustige etablissementen.
Vanaf het begin hebben ze zich omringd met de beste lokale adviseurs, waaronder Avi Barmoshe, hun partner vanaf het allereerste begin, en Michaël Goldberg, de directeur van vastgoedbedrijf PhiCap. Gedurende 15 jaar hebben ze discreet een reeks unieke hotels gecreëerd in België en in het buitenland, met het constante doel om zich te onderscheiden van de grote internationale hotelketens met hun overgestandaardiseerde en zielloze inrichting.
Hun eerste lokale boetiekhotel, het Pantone, ingericht door interieurarchitect Michel Penneman, werd gerenoveerd in Britse stijl en omgedoopt tot Scott Hotel. Daarna volgde het Yadoya (2017), opnieuw met Michel Penneman, in de voormalige ateliers van kleermaker Scabal (Noordwijk) en geïnspireerd door de sfeer van een Japanse herberg. Het hotel Hygge (2017) is dan weer een knusse Scandinavisch geïnspireerde cocon in de Lakenweversstraat in Elsene. Volgden nog: de Urban Yard (2010), gevestigd in twee art-nouveaupanden nabij het Zuidstation in Anderlecht en de Diegem Tribe, met niet minder dan 275 kamers vlak bij de luchthaven van Zaventem. En tot slot is er Le Commérage, nabij de Grote Markt, boven restaurant Le Conteur: een klein vintage hotel met 75 kamers dat al snel een grote concurrent werd van de al te klassieke grote hotels in de buurt.
Fleur de Ville completeert het boeket
Hotel Fleur de Ville, in het voormalige hoofdkantoor van de vroegere ASLK-bank aan de Wolvengracht, straalt dezelfde geest uit. Het gebouw toont het subtiele vakmanschap van de broers Haïm, met diep respect voor de historische locatie, ongeacht de kosten, en opnieuw onder leiding van Saar Zafrir.
De honderd jaar oude muren, die opmerkelijk goed bewaard zijn gebleven en prachtig zijn gerestaureerd, en die in de vorige eeuw de sierlijk ingerichte directiezalen van de Belgische bank huisvestten, zijn onlangs door Immobel verkocht. Het hele hoofdkantoor werd al in 2011 overgenomen van BNP Paribas Fortis voor herbestemming door Allfin Group, vlak voordat die fuseerde met Immobel. Het hotel is discreet en van beperkte omvang (48 kamers). Deze nieuwe speler in het segment van de luxehotels, midden in de Brusselse Vijfhoek, zal ongetwijfeld een selecte klantenkring aantrekken die houdt van historische stedelijke locaties waarvan het DNA bewaard is gebleven.
Intussen heeft het duo ook buiten Brussel nog een hotel: het Château de Limelette in Ottignies-Louvain-la-Neuve is recent gerenoveerd, met 115 kamers, een zwembad en een spa.
Top 10 hotels in Brussel
in aantal kamers
- Cardo Brussels: 532
- Motel One Brussels: 490
- The Hotel: 420
- Thon Hôtel EU: 405
- Doubletree by Hilton Brussels City: 354
- Hotel Bedford: 313
- Nhow Brussels Bloom: 305
- President Brussels: 296
- Hôtel Indigo Brussels City: 284
- Radisson Collection Grand Place Brussels: 282
