Belgen geven de laatste jaren steeds meer geld uit aan online gokken. Dat blijkt uit het recentste financiële jaarverslag van de Kansspelcommissie. Maar waar gaat al dat geld naartoe?
Eerst de cijfers: in 2022 bedroeg de Gross Gaming Revenue (GGR), het totale bedrag dat spelers inzetten minus de bedragen die zij als winst uitbetaald krijgen, binnen de goksector in België 1,46 miljard euro. Meer dan de helft daarvan, zo’n 800 miljoen, werd online besteed. De brutowinst uit online gokken is bijna verdubbeld tegenover het jaar 2018 en was nog nooit zo hoog, blijkt uit het verslag.
Belgen zetten tijdens het spelen ook steeds meer in. In 2019 bedroeg de totale inzet bij online casino’s zo’n 6,3 miljard euro. Drie jaar later speelden onze landgenoten voor zo’n 10,7 miljard euro. Ook bij online wedkantoren en speelhallen is de omzet flink gestegen, respectievelijk van 1,5 naar 2,1 miljard en van 1,4 naar 5,4 miljard euro tussen 2019 en 2022.
Een belangrijke kanttekening is wel dat de groei vooral tijdens de coronajaren werd opgetekend. Sinds fysieke locaties in 2021 weer open zijn gegaan, is de groei binnen de online sector aanzienlijk vertraagd. Toch blijft de hoeveelheid geld veel hoger dan voor de coronajaren en blijft de goksector online groeien. Vergeleken met 2021 steeg de GGR met zo’n 2,6 procent. Het jaar ervoor bedroeg de groei op jaarbasis echter nog 30 procent.
Grootverdieners
Maar wie zijn de grote winnaars? Uit data van het Belgische platform Guide Casino blijkt dat een handjevol spelers met het leeuwendeel van de winst gaan lopen. Het gaat om de grote aanbieders met een zogenaamde A+-vergunning van de Kansspelcommissie, waarmee ze online casinospellen zoals roulette of blackjack mogen aanbieden. Om daarvoor in aanmerking te komen, moet een aanbieder een van de negen Belgische offline casino’s bezitten of daarmee gepartnerd zijn.
De negen uitbaters met een A+-vergunning verdienden samen 378 miljoen euro bruto uit online casinospellen in 2022. Bijna de helft daarvan (155 miljoen) vloeide naar de twee grootste spelers, 777.be en Circus.be, de online casino’s verbonden aan respectievelijk de casino’s in Spa en Namen. Ook Unibet (Blankenberge), Napoleon Games (Knokke), Star Casino (Chaudfontaine) en Bwin (Oostende) boerden goed, met in 2022 een bruto-omzet uit online gokken die schommelde tussen 49 en 55 miljoen euro.
Opvallend aan de twee grootste verdieners op de lijst is dat ze allebei worden beheerd door Ardent Group, een Luikse investeringsgroep die in totaal zo’n 20 online gokwebsites bezit. Behalve Circus en Casino777 bezit Ardent in België ook een vergunning voor Pokerstars.be. Ardent is daarnaast eigenaar van de casino’s van Namen en Spa. Gaming1, de goktak van Ardent, draaide in 2022 een omzet van ruim 94 miljoen euro, een stijging van meer dan 100 procent vergeleken met 2019.
Andere belangrijke spelers
Het eerste buitenlandse bedrijf op de lijst van grootverdieners is Unibet, dochterbedrijf van het van oorsprong Zweedse Kindred Group, dat zijn hoofdkantoor in Malta heeft. Unibet heeft een partnerakkoord met het casino van Blankenberge en is sinds 2012 actief in België. Hoewel de Belgische tak van het bedrijf geen cijfers publiceert, doet moederbedrijf Kindred, dat in meer dan tien landen in Europa actief is, het zeker niet slecht. De totale omzet in 2023 bedroeg meer dan 1,4 miljard euro in 2023, blijkt uit cijfers die het bedrijf publiceerde, een stijging van 40 procent vergeleken met 2019.
Ook Bwin heeft buitenlandse roots. Het online casino, gepartnerd met het casino van Oostende, is ontstaan in Oostenrijk en is nu onderdeel van Entain, een in Gibraltar gebaseerde internationale speler op de gokmarkt die ook grote namen als Ladbrokes in handen heeft. Entain had in 2022 een omzet van net geen 5 miljard euro, wat het de dertiende grootste gokgroep op aarde maakt. De casinowebsite van Bwin wordt in België uitgebaat door Infiniti Casino Oostende NV, dat ook de concessie van het offline casino van Oostende in handen heeft. Volgens de enige beschikbare jaarrekening, die uit 2023, draaide het bedrijf een omzet van 56 miljoen euro.
De laatste twee grootverdieners zijn allebei van Belgische bodem. Star Casino, uitgebaat door Chaudfontaine Loisir, eigenaar van het casino van Chaudfontaine, biedt sinds 2015 online spellen aan. (Online) gokken heeft het bedrijf geen windeieren gelegd. Van 2019 tot 2022 is de omzet van Chaudfontaine Loisir bijna verdubbeld, van 31 naar 57 miljoen.
Ten slotte is er Napoleon Sports & Casino, het bedrijf dat groot werd gemaakt door de in 2021 overleden zakenman uit Kerksken, Willy Michiels. Napoleon Sports & Casino is sinds 2012 actief op de online markt op het platform Napoleongames.be. Van 2021 tot 2022 zag het bedrijf zijn inkomsten uit online gokken fors stijgen, van 27,5 naar 51,8 miljoen euro, volgens data van Guide Casino, procentueel de grootste stijging van de grootverdieners in de sector. Napoleon Sports & Casino is intussen niet meer helemaal in Belgische handen. In 2015 verkocht Mieke Michiels, dochter van Willy, het bedrijf aan de Belgisch-Nederlandse investeringsmaatschappij Waterland.
Niet het volledige plaatje
De grote bedrijven die hierboven genoemd worden brengen met online casinospellen behoorlijk wat geld in het laatje. Toch gaat het nog altijd om minder dan de helft van de GGR binnen de online goksector in België. Er zijn namelijk ook bedrijven met een B+- of F+-vergunning, die nodig zijn om respectievelijk online speelhallen en weddenschappen op bijvoorbeeld sportwedstrijden aan te bieden.
Deze twee categorieën zijn samen verantwoordelijk voor 52,7 procent van de GGR, ongeveer gelijk verdeeld tussen de twee. In de B+- en F+-lijst staan meer dan 50 bedrijven vermeld. Ook de grote bedrijven die hierboven worden genoemd, hebben meestal een B+- en F+-vergunning, wat bijdraagt aan hun totale winst. Toch blijft het casino dominant. Hoewel de A+-lijst de kortste is, vertegenwoordigt het online casino 47,3 procent van de totale online GGR in België.
