Ondernemerschap draait soms om timing en visie. Voor Alexandre de Vaucleroy en Antoine Derom, medeoprichters van Animo, belichaamt de opening van hun vierde locatie in Etterbeek deze twee elementen. Na bijna twee jaar van werkzaamheden en een strategische fondsenwerving, vestigt Animo Social Wellness & Performance Club™ zich sinds begin maart als de nieuwe fitness- en welzijnstempel in Brussel.
Een hybride en vooruitstrevend concept
Gelegen op een steenworp afstand van het Jubelpark, gaat deze ruimte van 4.500 m² veel verder dan een eenvoudige fitnessstudio. Animo breekt met de traditionele modellen door onder één dak een trainingsruimte van 1.500 m², een wellnessruimte met spa en hoogwaardige herstelbehandelingen, en een sociale lounge te combineren om te werken, eten of gewoon ontspannen met vrienden. Alles in een onmiskenbaar design en meeslepende sfeer. “Het idee was om het concept van boutique fitness nog verder te pushen”, legt Alexandre uit. “Onze drie andere studio’s boden alleen groepslessen in een nachtclubsfeer aan. Hier bieden we totale vrijheid met naast groepslessen ook een open gym, ultramoderne sportherstelservices en een echte sociale gemeenschap.”
Van prestatie tot herstel: een 360° aanpak
Wat Animo onderscheidt van de concurrentie, is hun obsessie voor uitmuntendheid. In plaats van een exclusief partnerschap met een leverancier te sluiten, selecteerde het team het beste van elk merk: Cardiogym, Keiser… en ontwierp ultrahybride zones om te voldoen aan de behoeften van zowel veeleisende atleten als beginners. We vinden bijvoorbeeld een synthetisch grasveld van 50 meter voor cross-training, een Hyrox-zone voor sleds, een halterruimte met schokabsorberende vloeren en geavanceerde apparatuur voor krachttraining. “Het is een Performance Center waar een amateur als een atleet kan trainen: of het nu is om spiermassa op te bouwen of om zich voor te bereiden op een marathon”, vat Antoine samen. Op het gebied van welzijn laat Animo niets aan het toeval over: infraroodsauna, ijsbad, hyperbare tank, exclusieve behandelingen van Dr. Barbara Sturm™ en Proverb™ voor spierherstel en huidverzorging. Inclusief consultaties met voedingsdeskundigen en slaapcoaches voor een werkelijk holistische benadering van gezondheid. En ook consultaties met sportfysiotherapeuten (in samenwerking met Lab Physio uit Antwerpen, die veel Belgische atleten uit de wieler- en voetbalwereld bijstaat) en hun performance coaches (zoals VO2 max/lactaat-tests en trainingsplannen) voor een holistische kijk op gezondheid.
Doelstelling: 12 miljoen omzet in 2025
Vaarwel aan losse sessiepakketten. Animo werkt nu met abonnementen, variërend tussen 259 € en 299 € per maand, met onbeperkte toegang tot alle faciliteiten en diensten. Voor wie de ervaring wil uitproberen, wordt een kennismakingspas van een week aangeboden voor 70 €, terwijl de Day Pass van 50 € training, lunch en sauna combineert. Wat financiën betreft, heeft Animo in 2024 een omzet van meer dan 6 miljoen euro geboekt en streeft het naar een verdubbeling in 2025. Dit succes werd mogelijk gemaakt door strategische fondsenwerving van Belgische privé-investeerders en een banklening bij banken en Finance Brussels. De drie andere studio’s werden daarentegen gefinancierd door eigen vermogen en vrienden en familie. Vandaag de dag hebben de vier vestigingen bijna honderd medewerkers in dienst, inclusief coaches, fysiotherapeuten en therapeuten… in loondienst of als zelfstandige.
Meer dan een gym, een lifestyle
Voor Alexandre en Antoine ligt het succes van Animo bovenal in de klantbeleving en het menselijke aspect. “Sport is een nieuwe religie geworden. Mensen komen zich trainen, maar ook om contacten te leggen en een gemeenschap te creëren. Dat onderscheidt ons van een klassieke keten.” Animo trekt ook expats, advocaten en Brusselse lobbyisten aan die op zoek zijn naar een balans tussen fysieke prestaties en netwerken. Een nieuw restaurant, Seven, zal binnenkort aan dit hybride aanbod worden toegevoegd, perfect aangepast aan de nieuwe werk- en levensgewoonten na Covid. “Veel van onze klanten hebben een sociaal leven ontwikkeld dat rond Animo draait. We wilden dus een plek waar ze elkaar kunnen ontmoeten. Covid heeft werken veel hybrider gemaakt dan voorheen, klanten komen nu op elk moment van de dag. Er moest een plek zijn waar ze konden sporten, maar ook ontspannen, eten, werken…”. En daarna? De twee ondernemers blijven opportunistisch, terwijl ze zich richten op de optimalisatie van hun nieuwe centrum. “We hebben honger naar nieuwe projecten, maar op dit moment willen we de ervaring hier verfijnen”, besluit Antoine. Een ding is zeker: met Animo heeft de Brusselse fitness een nieuw niveau bereikt.
