De voormalige president heeft veel rijke vrienden die een fortuin neertellen om hem terug in het Witte Huis te krijgen – zelfs als hij niets geeft.
“Ik heb niemands geld nodig – dat is leuk” zei Donald Trump bij de lancering van zijn presidentiële campagne in 2016, die hem persoonlijk $66 miljoen kostte. “Ik maak geen gebruik geen donateurs.”
Hij vertrouwde in 2016 inderdaad op donateurs, maar lang niet zoveel als nu. De voormalige president heeft tot nu toe geen cent aan zijn campagne gegeven, terwijl andere miljardairs miljoenen hebben gestort in groepen die hem steunen (en in sommige gevallen ook andere kandidaten).
De top 10 van grootste miljardairs zijn allemaal oude aanhangers van de voormalige president en ze hebben deze verkiezingsronde al $123 miljoen gegeven aan groepen die Trump steunen, volgens de meest recente gegevens van de Federal Election Commission. Dat klinkt misschien als veel geld, maar deze mensen zijn samen meer dan $55 miljard waard, waardoor ze genoeg kapitaal hebben om te doneren. Verwacht in de komende vijf maanden nog meer grote cheques als Amerika voor de derde keer gaat beslissen of het Trump in het Witte Huis gaat zetten.
1. Timothy Mellon
Donaties aan Trump-groepen: $76,5 miljoen | Vermogen: meer dan $1 miljard
Timothy Mellon, een telg van de familie Mellon, wiens fortuin van ongeveer $14 miljard dateert uit het Gilded Age, stak $50 miljoen in een pro-Trump super PAC de dag nadat een jury in New York de voormalige president had veroordeeld voor 34 aanklachten wegens misdrijven. Mellon, die in 2020 $20 miljoen gaf aan een andere Trump-groep, begon een bedrijf in computerprogrammering in de jaren 60 en begon daarna spoorwegen te kopen om een bedrijf te vormen dat hij in 2022 verkocht voor $600 miljoen. Hij gaf ook meer dan $1 miljoen uit om het wrak van het vliegtuig van Amelia Earhart te vinden.
2. Linda McMahon (echtgenote van Vince McMahon)
Donaties aan Trump-groepen: $11,1 miljoen | Netto waarde: $2,9 miljard
McMahon, wiens echtgenoot Vince een regionale worstelcompetitie veranderde in het miljardenimperium World Wrestling Entertainment, was hoofd van de Small Business Administration tijdens Trumps eerste periode in het Witte Huis. Ze verliet haar functie om medevoorzitter te worden van Trumps belangrijkste super-PAC in de aanloop naar de verkiezingen van 2020. Haar man Vince nam in januari ontslag als uitvoerend voorzitter van het moederbedrijf WWE vanwege beschuldigingen van seksueel wangedrag. Tegenwoordig is Linda McMahon, die in 2010 en 2012 zonder succes kandidaat was voor de Senaat in Connecticut, voorzitter van de Trump-vriendelijke non-profit America First Policy Institute (Fox Business-presentator Larry Kudlow is vicevoorzitter). Ze zit ook in het bestuur van de Trump Media and Technology Group.
3. Kelcy Warren
Donaties aan Trump-groepen: $5,8 miljoen | Vermogen: $6,3 miljard
Warren is de bestuursvoorzitter van Energy Transfer, het bedrijf dat eigenaar is van de Dakota Access Pipeline, die Trump hielp versnellen na zijn aantreden in 2017. De olie begon later dat jaar te stromen en Warren, die $100.000 gaf om de campagne van Trump in 2016 te steunen, is de voormalige president trouw gebleven. Hij gaf meer dan $11 miljoen om zijn herverkiezing te steunen en hij heeft dit jaar al bijna $6 miljoen aan pro-Trump groepen uitgekeerd.
4. Diane Hendricks
Donaties aan Trump-groepen: $5,5 miljoen | Netto waarde: $20,9 miljard
Donald Trump vond het maar niks toen voormalig gouverneur Scott Walker uit Wisconsin zich terugtrok uit de presidentiële race in 2015. “Kijk of je zijn ene stem kunt krijgen, Corey” spotte Trump destijds tegen zijn voormalige campagnemanager Corey Lewandowski. De vastgoedmagnaat lokte uiteindelijk Walkers belangrijkste geldschieter, Diane Hendricks, de rijkste self-made vrouw van Amerika. Hendricks was vicevoorzitter van een van de fondsenwervingscomités van Trump in 2016, doneerde meer dan $6 miljoen tijdens de 2020-cyclus en heeft deze ronde al $5,5 miljoen gegeven. Als voormalig Playboy bunny was Hendricks medeoprichtster van ABC Supply met haar overleden man Ken en bouwde dit bedrijf uit tot een bouwmaterialengigant van $20 miljard.
5. Timothy Dunn
Donaties aan Trump-groepen: $5 miljoen | Netto waarde: $2,2 miljard
Dunn is rijk geworden in de olievelden van West-Texas, waar hij een privé-bronnenexploitant genaamd CrownQuest oprichtte. Hij begon in 2020 aan Trump te geven, maar verhoogde zijn donaties deze cyclus. In december doneerde Dunn $5 miljoen aan het grootste super-PAC van Trump. Dunn heeft nog eens $2,5 miljoen gegeven aan andere Republikeinse comités, waaronder comités die Indiana Representative Jim Banks en Florida Senator Rick Scott steunen.
6. Elizabeth Uihlein
Donaties aan Trump-groepen: $5 miljoen | Vermogen: $6,6 miljard
7. Richard Uihlein
Donaties aan Trump-groepen: $5 miljoen | Vermogen: $6,6 miljard
Elizabeth en Richard Uihlein begonnen in 1980 het in Wisconsin gevestigde verpakkingsbedrijf Uline vanuit hun kelder. Vandaag de dag heeft het bedrijf een jaarlijkse omzet van $6,1 miljard en is het echtpaar samen $13,2 miljard waard. Hun fortuin heeft zich de afgelopen paar campagnes ontpopt als een belangrijke geldbron voor Republikeinse campagnes – Richard heeft alleen al in de midterms van 2022 84 miljoen dollar gestort. Ze hebben Trump consequent gesteund en gaven in 2016 meer dan $500.000 aan een pro-Trump groep en in 2020 meer dan $1 miljoen. Richard gaf echter ook $2 miljoen tijdens de voorverkiezingen van 2016 aan een groep die tegen Trump was en vorig jaar doneerde het duo $3 miljoen aan een super-PAC dat Trump-uitdager Ron DeSantis steunt. De Uihleins zitten nu echter volledig op het spoor van Trump: vorige maand doneerden ze elk $5 miljoen aan het belangrijkste super-PAC van Trump.
8. Phil Ruffin
Donaties aan Trump groepen: $3,3 miljoen | Vermogen: $2,6 miljard
Weinig miljardairs staan dichter bij Trump dan Ruffin, die samen met de voormalige president eigenaar is van het Trump International Hotel in Las Vegas. Nadat Trump er tijdens zijn campagne in 2016 niet in slaagde om meer geld van de Deutsche Bank te krijgen, namen Trump en Ruffin een lening van $30 miljoen op het hotel in Las Vegas. In de zes weken daarna injecteerde Trump 12 miljoen dollar van zijn eigen geld in zijn campagne. Het is allemaal een afrondingsfout voor Ruffin, wiens imperium van $2,6 miljard ook de casino’s Treasure Island en Circus Circus omvat, belangrijke trekpleisters van de Vegas Strip. Ruffin – die met zijn vrouw Oleksandra in Mar-a-Lago trouwde, met Trump als getuige – heeft in de 2024-cyclus al meer gedoneerd aan pro-Trumpgroepen dan hij in de laatste twee verkiezingen bij elkaar deed.
9. Geoffrey Palmer
Donaties aan Trump-groepen: $3 miljoen | Vermogen: $3,1 miljard
Palmer is één van de grootste verhuurders van Los Angeles, met meer dan 11.000 appartementen in zijn portefeuille en is al lange tijd betrokken bij de politiek. Zijn bedrijf werd in de jaren 90 beboet voor het witwassen van Californische campagnegelden om de contributieplafonds te omzeilen. De verkiezingsregels zijn echter niet meer zo strikt als vroeger en Palmer kan nu zoveel als hij wil in de federale verkiezingen dumpen. Hij droeg in 2016 $6,3 miljoen bij aan super-PAC’s van Trump en in 2020 $10,5 miljoen. Voor 2024 heeft hij al $3 miljoen overgemaakt.
10. Robert ‘Woody’ Johnson
Donaties aan Trump-groepen: $2,7 miljoen | Netto waarde: $3,2 miljard
De eigenaar van de New York Jets, een erfgenaam van de gezondheidszorggigant Johnson & Johnson, diende als ambassadeur van Trump in het Verenigd Koninkrijk. Eén van de taken die Trump hem naar verluidt opdroeg: de British Open binnenhalen voor Trump Turnberry, een historische golfbaan die de voormalige president tweeënhalf jaar voor zijn ambtsaanvaarding kocht. Johnson is er nooit in geslaagd om de Open binnen te halen, maar hij is Trump wel trouw gebleven. Volgens CNBC heeft hij Republikeinen met veel geld, die zich na de rellen van 6 januari van Trump hadden afgekeerd, weer over de streep getrokken. Johnson heeft deze verkiezingen $1,9 miljoen geschonken aan groepen die Trump steunen en zijn vrouw Suzanne heeft al meer dan $800.000 bijgedragen.
