Quelle ironie ! Slack, très privilégié à un moment donné comme messagerie sur le lieu de travail, incitant de nombreux employés à répondre après leurs heures de service, a lancé un avertissement : les personnes qui se sentent obligées de travailler après les heures de bureau ont également tendance à être moins productives.
Une nouvelle enquête du Workplace Lab de Slack, menée sur quelque 10 000 employés, a révélé que les personnes qui se déconnectent à la fin de la journée de travail ont enregistré des scores de productivité supérieurs de 20 % par rapport à ceux qui se sentent obligés de travailler en dehors des heures de bureau. Sans surprise, les personnes qui ressentent le besoin de se connecter après les heures de travail affichent des niveaux de stress et d’épuisement professionnel deux fois plus élevés que leurs homologues déconnectés. (Ceux qui choisissent de travailler tard par choix, que ce soit pour des raisons d’emploi du temps ou d’ambitions personnelles, n’ont signalé aucun inconvénient).
Les résultats de l’enquête, qui s’inscrivent dans la continuité de l’étude Future Forum de Slack, largement citée tout au long de la pandémie, arrivent à la fin d’une année où de nombreux PDG, au nom d’une plus grande productivité, ont prôné une mentalité du « faire plus avec moins » et des mandats de retour au bureau qui ont frustré de nombreux travailleurs en raison des distractions sur le lieu de travail et des heures plus longues passées à se rendre au travail. Mais en réalité, ces efforts pourraient aggraver la productivité.
« La sagesse conventionnelle en matière de productivité a toujours été que pour produire plus, il suffisait de travailler plus », déclare Christina Janzer, vice-présidente senior de la recherche et de l’analyse et responsable du Workforce Lab de Slack, qui mène des recherches et des expériences sur l’amélioration des méthodes de travail. « C’est l’occasion de briser les mythes. Un plus grand nombre d’heures n’est pas nécessairement synonyme d’une meilleure productivité. »
Janzer admet que si Slack dispose de paramètres « ne pas déranger », de mises à jour de statut et d’outils d’envoi programmé, « il nous reste encore du travail à faire pour les encourager et les rendre plus visibles ». Toutefois, c’est en fin de compte « à l’entreprise, à l’équipe et à la culture d’établir ces règles de base », dit-elle.
L’enquête de Slack provient de réponses autodéclarées plutôt que de mesures spécifiques de la productivité des participants à l’étude ou de leur nombre d’heures de travail. Elle a révélé que ceux qui se sentaient obligés de travailler après les heures de travail étaient 50 % plus susceptibles de dire qu’ils avaient trop de priorités concurrentes que ceux qui travaillaient selon les horaires traditionnels ; parallèlement, les employés qui travaillaient plus longtemps ont déclaré une efficacité diurne similaire à celle de ceux qui travaillaient selon un horaire typique, ce qui suggère que les managers n’en font pas assez pour hiérarchiser le travail et prévenir un sentiment de surcharge, selon Janzer. Pour de nombreuses organisations, les dernières données montrent « qu’il existe une réelle opportunité pour les managers de jouer un rôle plus important en aidant les gens à établir des priorités et à prendre le temps qu’ils passent au travail pour en faire du temps bien utilisé », déclare M. Janzer.
L’enquête a également révélé que les employés de bureau considèrent que quatre heures par jour constituent la « zone idéale » pour un travail ciblé, et qu’au-delà de deux heures de réunion, ils se sentent surchargés. Par ailleurs, la moitié des employés de bureau interrogés ont déclaré qu’ils ne faisaient que rarement ou jamais de pauses au cours de leur journée de travail.
Les conclusions de l’enquête sur les longues heures de travail et la productivité ne sont pas nouvelles. La recherche universitaire montre depuis longtemps qu’au-delà d’un certain seuil, les heures supplémentaires peuvent entraîner une baisse de la productivité. Une étude de 2014, par exemple, a révélé que la production des employés diminue fortement après une semaine de travail de 50 heures, puis de manière précipitée après 55 heures. Une étude de l’université de Boston portant sur des consultants a quant à elle révélé que les cadres ne pouvaient pas faire la différence entre ceux qui travaillaient réellement 80 heures par semaine et ceux qui prétendaient le faire. Enfin, une étude de l’Organisation Mondiale de la Santé conclut que le fait de travailler 55 heures ou plus par semaine est associé à un risque accru d’accident vasculaire cérébral, estimé à 35 %, et à un risque accru de mourir d’une maladie cardiaque, estimé à 17 %.
Pourtant, à une époque où les régimes de travail hybrides et l’afflux de technologies permettent de repenser les modèles et les pratiques de travail, cette étude rappelle qu’il existe d’autres solutions que de simplement allonger les heures de travail pour obtenir davantage des gens. « La productivité n’est pas linéaire », explique M. Janzer, qui note que 75 % des personnes interrogées dans le cadre de l’enquête ont déclaré connaître une baisse de productivité l’après-midi, entre 15 et 18 heures. « Il y a ces opportunités de vraiment réfléchir à la façon dont les gens dépensent et structurent leur journée. »
L’enquête de Slack a également révélé que les personnes qui se déclaraient les plus productives étaient plus susceptibles de dire qu’elles utilisaient des stratégies de gestion du temps, comme bloquer du temps pour des tâches spécifiques, ne consulter les courriels qu’à des heures précises et régler des minuteries pour rester concentrées. Slack expérimente lui-même certains outils de productivité : Récemment, l’équipe de Janzer a organisé une « semaine de réunions rapides » au cours de laquelle elle a réduit de moitié la durée de toutes les réunions – tous les créneaux de 30 minutes ont été programmés pour 15, par exemple – afin de voir combien de temps était réellement nécessaire. L’entreprise organise également des « semaines maker » deux fois par trimestre, au cours desquelles les réunions sont temporairement supprimées du calendrier afin de repenser celles qui fonctionnent et celles qui ne fonctionnent pas.
« C’est une excellente fonction de forçage », explique M. Janzer. « Cela permet d’accomplir beaucoup de choses du point de vue de la productivité. Mais le deuxième avantage, c’est qu’elle vous oblige à travailler différemment. Ce que vous pensiez être une réunion de 30 minutes, vous vous rendez compte qu’en fait, il pourrait s’agir d’un message asynchrone sur Slack. Ou, comme beaucoup l’ont fait remarquer, d’un courriel. »
