TOPLINE Les scientifiques ont confirmé mardi que 2023 a été l’année la plus chaude jamais enregistrée, alors que les experts avertissent que 2024 pourrait être encore plus chaude, car le changement climatique augmente les températures vers des seuils critiques qui pourraient causer des dommages durables à l’environnement et à la santé humaine.
FAITS MARQUANTS
- La température moyenne de la planète était de 14,98 °C en 2023, selon le service Copernicus sur le changement climatique de l’Union européenne.
- Ce chiffre a battu le précédent record de 14,81°C établi en 2016 avec une « grande marge » de 0,17°C, a déclaré Copernicus.
- Des températures mondiales « sans précédent » à partir de juin ont conduit à ce nouveau record, a déclaré Copernicus, chaque mois jusqu’en décembre étant « plus chaud que le mois correspondant de n’importe quelle année précédente ».
- Les mois de juillet et d’août ont également été les deux mois les plus chauds jamais enregistrés. L’été boréal, qui s’étend de juin à août, a été la saison la plus chaude jamais enregistrée et le mois de décembre fut le plus chaud jamais enregistré au niveau mondial.
- Dans l’ensemble, Copernicus a déclaré que 2023 était 1,48°C plus chaud que la température moyenne de l’époque préindustrielle avant que les humains ne commencent à émettre de grandes quantités de carbone dans l’atmosphère, proche du seuil critique de 1,5°C fixé dans l’accord de Paris sur le climat.
- Copernicus a déclaré qu’il est probable que ce seuil soit dépassé pour la période de 12 mois se terminant en janvier ou février 2024.
CITATION CRUCIALE
L’année dernière fut une « année exceptionnelle où les records climatiques sont tombés comme des dominos », a déclaré Samantha Burgess, directrice adjointe du service de changement climatique de Copernicus. En plus d’être l’année la plus chaude jamais enregistrée, Burgess a déclaré que 2023 était la « première année où tous les jours ont été plus chauds de 1°C par rapport à la période préindustrielle », ajoutant que les températures dépassaient probablement celles de « n’importe quelle période au cours des 100 000 dernières années au moins ». Carlo Buontempo, directeur de Copernicus pour le climat, a déclaré que les « extrêmes » de 2023 sont « un témoignage dramatique de la distance qui nous sépare aujourd’hui du climat dans lequel notre civilisation s’est développée » et illustrent la nécessité de « décarboniser d’urgence notre économie ».
UN CONTEXTE CLÉ
Les données de Copernicus ont confirmé ce dont peu d’experts doutaient, nombre d’entre eux étant convaincus du caractère record de 2023 avant même la fin de l’année. L’année a battu des records de chaleur, avec des régions des États-Unis comme la Nouvelle-Orléans, Houston, Miami et Portland qui ont toutes connu de nouveaux records, ainsi que des régions allant de la Chine à Rome. Si le climat varie naturellement sous l’effet de phénomènes naturels tels que les phénomènes El Niño et La Niña, les scientifiques sont convaincus que l’action de l’homme, principalement l’émission de carbone et d’autres gaz à effet de serre dans l’atmosphère, a dépassé ces limites. La Terre est un système incroyablement complexe et les experts avertissent que l’action de l’homme a poussé le monde au « bord » de points de basculement environnementaux dont il pourrait ne pas se remettre. Le réchauffement climatique a entraîné une augmentation des catastrophes liées au climat, telles que les tempêtes, les incendies de forêt, les sécheresses et les inondations, ainsi que des problèmes de santé et des décès dus à des chaleurs extrêmes, et ces catastrophes devraient être de plus en plus graves et fréquentes à mesure que la planète se réchauffe. Les experts s’accordent à dire qu’une réduction rapide et radicale des émissions de carbone est nécessaire pour atténuer les dommages causés par le changement climatique et les maintenir à des niveaux dangereux, mais que l’on espère gérables. L’élimination progressive des combustibles fossiles et la transition vers des sources d’énergie plus propres sont les principaux moyens d’y parvenir, et cette transition est l’objectif ultime des accords mondiaux conclus entre les pays qui s’efforcent de limiter le changement climatique. Il s’est toutefois avéré difficile de parvenir à un consensus et d’agir, car les différences d’émissions historiques, la dépendance économique à l’égard des combustibles fossiles, les différents impacts prévus du changement climatique et le manque d’accès aux technologies vertes ont donné lieu à des idées extrêmement divergentes sur ce qui est juste et réalisable.
